“嬸嬸，我從你手上抽一點點血看看，可以嗎？您這手腫得有點厲害，抽點血，更方便弄明白是怎麼回事。可以的話，您手掌平放在這裡，不要動。放心，不會很疼的。”
“嗨呀，你這小傢伙。隨便抽，嬸嬸還能怕疼？”
婦人回答得異常爽快。格雷特勉強衝她笑一笑，握住她指尖，把針頭輕輕刺入她的掌背靜脈。刺入，回抽，針尖——
無血！
格雷特頭皮一下子炸了。掌背靜脈無血，意味著下面的組織即將、甚至已經開始壞死。這幾根手指，甚至這隻手掌，還保得住麼？
他立刻起身。拉著婦人的手掌，柔和，卻堅定地把人往手術室裡請：
“嬸嬸，您這隻手有點麻煩，得到裡面去看。您跟我來——對了，您家人在附近嗎？最好叫他們過來，您丈夫過來更好……”
“我家老頭子？他今天應該在城裡巡邏，我去叫他過來？”
“別！我讓人去叫！”
婦人有些茫然地跟著他走。格雷特一邊拉著人往裡，一邊招過離得最近的某個牧師學徒，聲音急促：
“請老師過來！請主教大人過來！請她家裡人過來！快！”
說著已經把人安頓進手術室。【延緩疼痛】一扔，止血帶捆上，在手術檯邊排出一排器械。銀光閃閃，冷氣森森，婦人立刻有些緊張：
“小……諾德馬克法師，怎麼了？我這隻手怎麼了？”
“瑞塔嬸嬸，您先別急。”格雷特儘量柔聲勸哄她。手掌一摸她額頭，果不其然，溫度相當高。格雷特想也不想，抽出一支體溫計：
“您含在嘴裡，壓在舌頭下面，對，就這樣，用嘴唇含住，別用牙咬。哎，來個人，幫我看著她，五分鐘後拿出來看讀數，我去刷手——”
五分鐘後回報，患者體溫高達39.2度，感染明顯。格雷特匆匆返回，開始手術：
掌背面板切開，一片熟悉的惡臭撲鼻而來。格雷特抽了抽鼻子，當即有了不詳的預感：
糟糕！這個味道，別是碰上老朋友了吧！
皮瓣拉開，下部見大量壞死脂肪；再往下切，在壞死組織的淺筋膜平面，出現大量洗碗水樣膿液；腱膜切開，掌背動脈微微一碰，幾乎沒有任何彈性。
格雷特心裡越發揪得慌。他切開掌背動脈，一條黑乎乎的淤血，伴隨著少量鮮血緩緩流淌。居然連動脈都堵得差不多了……
看上去像是壞死性筋膜炎的樣子。這個病，起病急，發病快。而且，病人還耽擱了三天！
千萬不要有糖尿病，千萬不要有糖尿病，千萬不要有糖尿病……
格雷特心裡反覆祈禱著。他從婦人橈靜脈取了一小管血，放小蛇去嘗。小蛇一頭撲進去，片刻，昂頭回報：