正在飛快開動腦筋，山坡另一邊，遠遠地有腳步聲靠近。人未到，聲先至：
“什麼人？”
格雷特循聲看去。來人已經轉出山道，快步趕來。一看見前方四人，特別是一看見那頭銀色的鉅鹿，氣勢立刻矮了大半截：
“諸位、諸位尊貴的客人，您幾位怎麼稱呼？來這個礦場，有何貴幹？”
一邊說一邊高一腳、低一腳，快速靠近。每走近一步，臉上的笑容就多一點，走到眾人跟前的時候，已經滿臉堆笑。
格雷特不動聲色地觀察，來人身強體健，皮甲被胸肌撐得鼓鼓囊囊，雖然走在坑坑窪窪的山道上，依然步履輕快。看那樣子，應該是3級到4級的戰士？
嗯，肯定不超過5級，騎士走這種路，會平穩得多、速度也快得多……
來人腰間纏著一條粗大的皮鞭，棕紅油亮，看著不知道用它抽過多少人。這是礦場的管理人員？格雷特忽然有點不開心，給自己加了一個【羽落術】，輕飄飄落下：
“我是格雷特·諾德馬克，6級法師，受喬安城主委託，來這裡探查村民的怪病。這位是我的老師，這兩位是我的同伴。”
阿帕不滿地打了一個響鼻。格雷特笑起來，拍拍銀月鹿的肋部：
“好的好的，阿帕也是我們的同伴……”
來人全身一震，神色越發謙恭。格雷特瞟了他一眼，不太想說話，倒是埃爾文長老從論文上移開目光，趁勢追問：
“你們這個礦場有多少人？都是下面的村民嗎？”
“牧師老爺，咱們這個礦規模小，也就百來號人。”來人目光在格雷特胸前的法師徽章上一掃，又打量了一下埃爾文長老，滿臉堆笑，應答如流：
“大部分都是下面的村民，也有外面僱來的。這些村民，一年到頭種地也賺不了幾個錢，在我們這裡幹活，一個月能賺兩個銀幣，供兩頓飯，他們都搶著來呢！”
格雷特知道這話是真的。農民一年到頭，自種自吃，趕上運氣好，能填飽肚子——但是真的賺不到什麼錢。有個打工的機會，特別是還在家門口，他們確實會搶著去的。
每月兩個銀幣，供兩頓飯，也不算少了。參考格雷特自己，剛剛穿越過來的時候，身為城衛軍新兵，月薪是五個銀幣……
“那個作坊呢？是不是你們的？裡面有多少人？都是村民嗎？”
“作坊倒不是我管的。那是老爺另外找人建的，裡面也就幾十號人吧……村民倒是不多，作坊裡的活兒，這些窮棒子做不了。都是外面僱來的，特別是大工，山裡哪有啊！”
“有多少人關節、骨頭疼痛？”
這一句話問出來，管事臉上的笑容立刻就是一僵。
他飛快地轉頭望了礦洞一眼，看了看那些揹著礦砂爬出洞口，在附近停下來的礦工，看了看他們沾滿黑灰的臉龐和傴僂的脊背，小聲擺擺手：
“那個，貴客，咱們到下面說話？這裡又髒又亂，讓貴客站在這裡說話，城主大人知道了，非揍我一頓不可……”
埃爾文長老不置可否地隨著他下去。管事住的房子在小溪邊緣，距離淘洗礦砂的場地稍有一點距離。眾人各自落座，埃爾文長老打量了一圈房裡的佈置，催促管事：
“說說吧，這裡的人，有多少得了那種怪病，關節、骨頭一直疼的？”
“這……看老爺您說的。”管事滿臉堆笑：
“做這麼辛苦的活兒，在礦洞裡爬來爬去，扛著礦石運下山，哪能不疼。都是累的，都是累的，休息一晚上就好了。”