先是一點的光芒，然後是徹骨的黑暗。
黑暗的長街上飄散起垃圾的腐臭味，女孩跪在地上，黑色牛仔衣側領血跡斑斑，繩索緊繃，死死勒進手腕的肉裡。
耳邊響起黑人嘴裡模糊不清夾雜髒話的俚語，她聽不懂具體含義，只覺得像蒼蠅嗡嗡叫。
疼痛，像一盆涼水澆在身上。
清醒。
被那個強壯的黑人一棍子打在肩膀，她半邊身體都在輕微抽搐，右手也失去知覺，像僵硬的木棍。
現在她心裡是奇異的一片空明，只感覺腦袋裡嗡嗡作響，眼前凹凸不平的水泥路面被路燈昏黃的光照得一片茫茫顯得溝壑起伏，陰影裡似乎有老鼠的影子竄動。
耳邊那群黑人的吵鬧聲依舊在持續，像是嘈雜的噪音，她突然回想起類似的聲音。當初自己在光州鄉下和養父母一起住，透過芝加哥大學的錄取通知書寄回家裡那天，二老激動得一整晚都沒睡好覺，還專門騎腳踏車去集市買了新鮮的五花肉和生菜要給她‘吃頓好的’，那天許多平時八輩子不打交道的鄰居上門道賀，也發出了像蚊子一樣的嗡嗡聲。
那天她破例沒有站在老屋外的空地上習練跆拳道也沒有跑步，晚上熄燈後一個人跑到海灘上望著蔚藍色的海面呆坐許久。
現在她的耳邊依舊能聽到那天晚上響徹耳際的浪濤拍案聲。
看不到邊際的海面在夜色裡升起又落下形成一圈圈褶皺般的波浪，海水的潮溼鹹腥味湧入鼻腔，混雜著從喉嚨裡冒上來的鐵鏽味。
以前看那些格鬥影片的她總會不由自主代入那個被打倒的人，想象被狠狠一擊過肩摔或者一擊凌厲的左勾拳打在臉上的感覺。
然而那只是情緒的發洩，真實的血腥味沒有激發她的腎上腺素，只讓她覺得胃裡一陣翻湧，呼吸不暢，像是有大塊鐵鏽堵在喉嚨裡。
向來遲鈍的她，此刻竟然不由從心底產生了那種名為‘恐懼’的情緒，她感覺自己身體在輕微顫抖，但不僅僅是因為痛苦，也不是因為寒冷。
她想到為了供自己上學辛苦勞作的養父母，想到母親那如雨後春筍般浮現的白髮，想起自己為了過雅思考試在教學樓無人的天台上大聲背單詞的那些個寂靜的清晨。
空氣清新，陽光明媚。
如果死在這裡，過往的一切努力都會煙消雲散。
想到這裡，韓智恩的心裡一陣刺痛，不該聽林雪莉的招呼來參加這個她根本不感興趣的聚會……但林雪莉卻也是自己來到芝加哥後唯一的朋友，她的邀請又怎能拒絕呢？
其實韓智恩並不反感聚會，只是反感那些將她視作異類的目光。
從初中開始她在學校裡就從來不是受歡迎的女孩，她和其他女孩都不一樣，上廁所從來不拉幫結派，被人冷落也不覺孤單習慣一個人坐在教室的角落裡看書，被男生欺負了不會哭也不會向老師打小報告而是會選擇自己打回去……寒暑假也從來不參加同學們的聚會，而是選擇去跆拳道館和那些男生摔打在一起，這一切都讓她成了班裡的異類，被孤立，一直持續到高中結束。
今天的聚會她其實很滿意，除了那個突然出現的黑人克盧特有些扎眼之外，其他人都很尊重她，沒人拿異樣的眼光看她——這也是韓智恩唯一喜歡芝加哥的地方，大部分人都不會在乎別人做了什麼奇葩的事情，很多在自己老家光州高中裡被視為‘大逆不道’的事情在這裡甚至沒人在乎，同性戀、婚外情甚至是幫派混戰和槍擊都被視作等閒，甚至是日常的一部分。
女孩喜歡地下格鬥和跆拳道也不再是多麼離經叛道的事情，而被視為個人愛好。
而且這次參與聚會的人也都挺有趣，尤其是那個叫陸俊的青年，他的身上好像有一種特殊的魅力，不僅僅是因為他廣博的見識，還因為韓智恩在他身上感受到了一種……平淡如水的感覺，每當與陸俊對視時，都像是注視著深不見底的湖面。
那種幽深的感覺讓她沉迷，如果李小龍所說的那種‘像水一樣’的超然狀態真的存在的話，那應該就是陸俊這樣的氣質。
水是世界上最柔軟的物質，但是它卻有著能夠穿透世界上最堅硬的東西的力量。
可韓智恩沒想到，一切竟然在轉眼間就往最混亂最糟糕的方向發展——先是宋幻珊的男友克盧特和幫派扯上了關係，然後又是那些人闖進酒吧包間對她們出言不遜，當時韓智恩出手真的只是出於本能，為了保護朋友而已——但打完人之後，回想起來，她又覺得當初不該那麼做，或許等一等就會有轉機呢？
她立刻意識到，自己招惹了大麻煩。
在芝加哥這樣的‘黑幫之都’動手打了黑幫成員，後果絕對不是她這樣的普通留學生能承擔起的，她想要儘快離開，但事情的發展卻意外地走向最糟糕的方向——先是克盧特被槍擊暗殺而死，再是被人開車追殺，像是驅趕獵物一樣將她們包圍在這條幽暗而又瀰漫著腐臭味的街道，韓智恩不知道這是哪裡，但從牆面上那些塗鴉和斑斑汙漬來看，絕對是南區幫派最混亂的街區，她怎麼也沒想到自己竟然可能會死在這種地方。