東京郊外，深山之中。
瓢潑大雨一滴滴敲打在神社屋頂，墨綠色的屋簷上雨絲飛落，劃出漂亮的拋物線，園中的百年櫻樹下櫻花如粉色的地毯鋪滿庭院。
身穿黑衣的男人們腰插白鞘短刀，在燒焦的鳥居下前進，他們步伐整齊劃一，宛如訓練有素的軍隊，走過灑滿櫻花的石階，在本殿前硃紅色的石壁下停步，深鞠躬三次，而後敞開為兩隊，夾道站立。
緊接著踏入神社的是打著紙傘的七人，他們都身穿正式的和服，男人們穿黑紋付羽織，胸腔印著各自家族的彩色族徽，女人們穿黑留袖，足下是白襪和木屐，目視前方，步伐穩重。
千穗理站在大殿側面的臺階旁，她也穿著相同的黑色風衣，腰間佩刀，表情嚴肅，注視著眼前七人，默默不語。
他們穿過那座燒焦的鳥居時，先前引道的男人們深鞠躬，一言不發，場面肅穆得像是一場莊嚴的葬禮。
這確實是一場葬禮，千穗理心想，但這葬禮究竟是為死去的人而辦，還是為了那些活著的人而舉行呢？
井口紗織同樣是一身黑色風衣，但露出了裡面內襯的紫色和服一角。
自從跟千穗理走進本家的核心大殿後，她就一直沒有開口說話。
打著紙傘的七人在硃紅色的石壁前深鞠躬，為首的銀髮老人點燃三支線香插在石壁前，看著香菸彌散在雨幕中，石壁上雕刻著的巨龍宛如活著一般，雙目猙獰。
這七人進入本殿之後，大隊人馬才如潮水般湧入神社。
身穿黑西裝的男人肩並著肩，看似擁擠但秩序井然。
沒有人搶道也沒有人拖後，所有人都在石壁前深鞠躬，然後把手中的傘放在本殿前，最後黑傘密密麻麻地一大片便如雲集的烏鴉。
而此刻神社前後近百輛車封鎖了道路，荷槍實彈或者扛著長刀的男人們站在陰影中，沒有人敢再接近這座硃紅色的建築哪怕半步。
千穗理深吸了一口氣，她知道將路明非留在客房裡是一個正確的選擇，蛇岐八家不允許任何外人進入神社，即便是無意中看到，也會被認為是一種褻瀆。
更何況，路明非自從親手射死那名猛鬼眾成員後一直悶悶不樂，回到本家後也不怎麼說話。
當然，井口紗織也是一樣，或許是因為井口千棠的原因，她一路上都心事重重，默然不語。
千穗理本來想發揮自己隊長的義務，給他們兩人開個會，安慰一下他們的情緒，但沒想到，剛坐下沒多久，她就接到了本家要求開會的通知。
而且，根據源家主的要求，她們也必須跟隨上杉家主參加會議。
看起來，這次的會議絕對不簡單，千穗理暗自想到。
她抬起頭來，打量自己身處的這棟宏偉大殿。
這是一座非常古典的神社，但經過細緻的翻修，沒有任何破落的感覺。
唯獨沒修的就是那座被燒焦的鳥居，還有就是硃紅色的石壁，仍舊保持著當年的模樣，甚至沒有僱人來清洗，那硃紅色不是塗料，而是大片大片乾涸的血跡滲進了石縫裡。
本殿地上鋪著榻榻米，並未供奉神龕或佛像，內壁一圈都是浮世繪，精心巧繪筆意淋漓，畫的是一場妖魔神鬼的戰爭，雲氣噴薄火焰飛舞，鬼物的眼睛映著燭火瑩然生輝，居然是用磷質的顏料繪製的。
幾百個黑衣男女跪坐在各自的位置上，他們都清楚自己在這個龐大組織中的地位，沒人跪錯位置。
千穗理和井口紗織算是留學歸來，但因為她們還沒有完成學業，所以算不上執行局的正式成員。
但因為她們各自在家族中都佔據一襲，所以她們跪著的位置相對靠前，同樣裝扮的矢吹櫻跪在她們身邊，同樣默不作聲。
“大家長，參會人員已經到齊。戰略部石舟齋、丹生嚴、左上部等長老、聯絡部負責人及屬下計三十四人、五小姓家人計一百三十四人、卡塞爾學院日本分部下轄關東支部支部長及組長十九人、關西支部支部長及組長十七人、巖流研究所十四人、丸山建造所七人……共計四百四十人在此。”
黑衣的秘書把名冊呈到銀髮老人的面前，“政宗先生請過目。”
“稚生暱？沒有他開什麼會？”政宗先生看了看場中唯一空著的座位，“櫻，源稚生在哪裡？”