鄴城。
石虎失神的坐在白玉床上，不時的咳嗽幾聲，頭髮和鬍鬚在幾天之間已經白了一半，滿臉的憔悴之色，顯得十分的蒼老。
馬服山之戰的失利，徹底葬送了羯趙帝國的最後一絲翻盤的希望，接下來的時間都是垃圾時間，只等著司馬珂兵臨襄國，對羯趙帝國發出最後一擊。
晉朝這個漢人的朝廷，原本已經被羯趙殺得逃到江南，只能憑藉大江之固，苟延殘喘。然而，不過數年之間，居然又收復了整個河南之地，如今居然跨過黃河，即將殺到襄國城下。這其中的落差實在太大了！
當年的晉軍但凡有今日的晉軍一半的戰力，晉人又豈會衣冠南渡，偏安江南？是什麼力量，讓他們起死回生？是晉軍變強了，還是羯人變弱了？
石虎心中深深的明白，所有的這些變化，都繞不開一個人，那就是司馬珂！
這個年輕的南晉宗室，如同自天而降一般，突然橫空出世，主導了天下的大勢。從當年石韜率十八飛騎劫掠江南被斬開始，司馬珂就成了羯趙的夢魘。羯趙數十萬的強大軍隊，威震天下，所向無敵，卻最終被其殺得屍山血海。上十萬的羯人悍卒，幾乎沒有生還者。他似乎就是上天派來，消滅羯趙帝國和羯人的。
“這晉人司馬珂到底是何般模樣，朕倒是想看看。”石虎自語道。
此刻在石虎面前只有三條路，一條是率眾逃跑，一條路是自殺，最後一條路就是靜靜的等待司馬珂來收拾他。他如今體重差不多三百斤，肚子大得看不到腳尖，馬都騎不了，只能乘車，想要逃過晉軍騎兵的追襲幾乎沒可能。再說了，幷州的張平已投誠司馬珂，東面諸郡已被謝尚所攻佔，北面的石鑑明擺著已經其他於不顧，他又能跑到哪裡去？對他來說，自殺是最好的一條路，但是他卻發現自己突然變得很怕死。
大概是越兇殘的人越怕死吧。他一生殺戮無數，雙手站滿了鮮血。最後輪到他時，只要拔劍一抹脖子，就是一了百了，卻下不了這個決定。
這個曾經叱吒風雲、眥目一怒便能令整個中原之地瑟瑟發抖的暴君，此刻也體會到了死到臨頭的恐懼。他這些年荒淫無度的日子過得如同神仙一般，怎麼甘心就此死去。
這時門口侍衛傳報侍中申鍾覲見。石虎抬了抬眼皮，臉上稍稍恢復了一絲血色：“傳進來！”
侍中申鍾輕輕的走了進來，申家在河北之地，原本算是三流計程車族，但是投靠羯趙之後，官拜右第一品的侍中，成為河北的頂流士族之一，在襄國之內計程車族之中威望極高。
申鍾朝石虎行拜禮之後，這才小心翼翼的低聲稟報道：“啟稟陛下，石太保昨夜率禁軍出城，至今未歸……據探馬來報，太保率軍往西北而去了。”
石太保即石虎的第五子石衝，掌控襄國所有的禁軍。石衝率眾往西北而去，明顯是逃跑了。這意味著整個襄國城成了完全沒有防禦力的城池了。石虎手裡能掌控的也就剩下三千虎賁了。
這三千虎賁，其中有一千是漢人計程車女組成，說是虎賁，其實就是穿著虎賁制服的後宮，戰鬥力幾乎可以忽略不計；另外兩千虎賁，很多都是羯人的貴族子弟，戰鬥力極其一般，真正的悍卒不足五百人。
石虎的臉上剛剛恢復的一絲血色，又消失的無影無蹤，滿臉煞白，半天說不出話來。
此刻，他沒有咆哮，沒有砸東西，沒有殺人，反而全身顫抖了起來，眼中露出了驚恐的神色。
曾經坐擁數十萬兵馬的羯趙皇帝石虎，此刻只剩下三千戰鬥力低下的虎賁在身邊護衛，叫他如何不慌。
然而，他不知道的是，申鍾看到他這般神情，原本敬畏的眼神之中閃過了一絲鄙夷之色。
或許，一向敬畏石虎如猛虎的申鍾，也想不到石虎這個強悍的猛人，在生死關頭，也會變得如此的恐懼。他原本以為石虎這個猛人，會暴跳如雷，然後親自披甲主持襄國城的防衛。然而，他看到的只是一個驚恐萬狀的石虎，昔日的暴虐和兇狠蕩然無存。
申鍾朝石虎恭恭敬敬的一拜，用一種慷慨激昂的聲音說道：“臣請興漢人義兵，誓死捍衛大趙，還請陛下恩准！”
石虎抬起頭來，用呆滯失神的目光望了申鍾一眼，眼中亮了一下，隨後又露出疑惑的神色，最終還是淡淡的說了一句：“準！”
申鍾心中大喜，臉上卻依舊是滿臉虔誠的神色，對著石虎再次恭恭敬敬的一拜：“臣謝陛下恩典，臣告退！”
石虎怔怔的望著申鍾離去的背影，不知道申鐘的葫蘆裡到底賣的什麼藥，只是他心中太亂，最終也沒想出個所以然來。