下邳城。
作為北徐州的治所所在，經過近兩年的休養生息，下邳城也變得極其繁榮起來。下邳城內的人口已達八萬多人，要知道整個北徐州，也不過百萬萬人口，可謂是徐州的最繁華的中心。
在臨沂水一處樓閣當中，幾名籠冠青衫的官員模樣正在置酒高會。僕人或在暖酒，或在炙肉，或理魚膾，來來去去，不住的將這些新鮮吃食送上去。倒是一番安閒富貴的景象。
閣子的正中，是一名三十歲左右的文士，生得倒是白白淨淨，身材微胖，看起來一副斯文模樣，只是大概位居高位，神色之間難免有點傲慢之意。
在那文士的上首，則坐著一個二十四五歲的青年，那青年雖然也生得白淨，頗為英俊，而且也是一身文士打扮，但是若仔細望去，便可從他的眼中找出幾絲殺伐之氣。從他的虎口之處，可以看到一層厚繭，很顯然是經常使刀劍等兵器的。
青年文士不是別人，正是北府天策軍的司馬顧會，江東顧家之子，東吳名臣顧雍之後，封廣陽子，在天策軍中算得是二號人物。
而那坐在主位的文士，則是廣威將軍桓溫的長史桓雲，也是桓溫的二弟。主要協助桓溫處理神策軍和徐州的文職和部分後勤事宜。
其餘的人，都是桓溫的親將，被桓雲拉過來作陪的。
其實，顧會跟桓雲兩人，以往交往不多，而且關係並不算得融洽。因為桓雲此人相對比較貪，時有剋扣軍餉事宜，每每被桓溫所呵斥，才有所收斂。加之桓雲又喜歡拉幫結派，尤其是軍中的文職人員，很多被他拉攏在一起，幹一些蠅營狗苟的勾當，更是被顧會說厭惡。桓雲同樣對顧會比較厭惡，因為他乾的一些勾當，屢屢被顧會投訴到桓溫那裡，然後被桓溫呵斥一頓。
但是，不管如何，桓雲終究是廣威將軍桓溫的親弟弟，這次桓雲邀請他來做客，自是不能推拒。不管如何，看在桓溫的面子上，修復一下關係總是有必要的。
席間，桓雲及桓溫諸親將，不停的向顧會勸酒，言辭之中對顧會盡是歌功頌德之詞，贊其少年有為，實乃廣威將軍桓溫的臂助。顧會自是謙虛一番，倒也沒放在心上。
酒到酣處，桓雲的話也就越來越多了，顧會也有幾分醉意。
只聽桓雲噴著酒氣，對顧會笑道：“顧司馬出自江東望族，名門之後，又隨家兄立下赫赫戰功，如果不過司馬之職，封子之爵，有點屈才了。”
顧會哈哈一笑：“在下不才，讓桓兄笑話了。”
桓雲隨即露出一副神秘兮兮的模樣，偏過身子來，靠近了顧會的案几，悄聲道：“江東名門，顧陸朱張，陸公去世之後，顧司馬終究是少了棵大樹，故此這幾年之間，再難升遷。”
顧會一愣，隨即笑道：“大將軍便是顧某的大樹，莫非桓兄覺得此樹不夠大？”
桓雲一聽，隨即臉色微微一變，冷笑道：“大將軍這棵樹是大，可惜想要靠上去的人太多，恐怕輪不到顧家。陳郡謝氏乃其拜弟之家，秣陵紀氏乃其妻家，琅琊王氏之女與其曖昧不清，潁川荀氏之子拜其為師，還有濟陰卞氏、義興周氏、吳興沈氏皆其初起之時之臂助，顧家想要靠大將軍這棵樹，恐怕是靠不住。”
顧會雖然酒醉，心中卻是清楚的，事實上自從桓雲邀請他來做客的那一剎那起，他便感覺到此番宴席非同尋常，也不敢喝醉。
顧會朝桓雲一拱手，笑道：“還請桓兄多多指教。”
桓雲神色一肅，正色道：“家兄乃不但是神策軍及徐州之主，亦是當朝駙馬，拜建威將軍，封都亭侯，顧司馬何苦捨近求遠？”
顧會心中一動，但是臉上卻是一副醉意熏熏的模樣，笑道：“桓將軍，不也是靠著大將軍這棵大樹麼？”
桓雲立即嗤之以鼻，冷聲笑道：“家兄乃當朝駙馬，陛下的姑父，靠的是天子，豈能依靠他人？”
顧會依舊不動聲色，又笑道：“在下一向對桓將軍尊敬有加，凡事皆向桓將軍稟報，從未有半點違逆，豈非亦靠著桓將軍這棵大樹？若是有何誤會，還請桓兄代在下向桓將軍解釋一二，在下對桓將軍可是忠心耿耿。”