宛城東北。
旌旗飄飄，刀戟如林。
萬餘名趙軍，如同一片巨大的浪潮一般，在原野之中滾滾湧動，帶動著漫天的塵土，遮天蔽日。
李菟率著一萬餘兵馬，正往許昌城方向撤去，此地已離宛城四十多里地，看似極其雄壯，其實卻是落荒而逃。在得知了司馬珂的後續大軍源源不斷的湧來，李菟雖然知道宛城之地至關重要，但是也沒有勇氣去想奪回宛城的念頭，只想著趕快退回許昌，堅守城池，再請求石虎派大軍支援。
許昌在曹操挾天子以令諸侯的時代，曾是東漢的都城，被稱為許都，經過昔時的多年經營，也算是城高牆厚，就算司馬珂揮師十萬，只要堅守不出，守個三五個月是沒有問題的，屆時石趙的援軍抵達，許都之圍自解。
他萬萬沒想到司馬珂居然會在短短的時間內派兵來追襲，畢竟江南少馬，根據之前的資訊，司馬珂總共只有不到千人的羽林騎，再無其他騎兵，想要追也追不上。所以李菟一心想著宛城失利的事情，如何向石虎交代。
要知道，石虎可不是仁慈的主。當初歷陽之戰失敗，折了太子石邃和皇子石苞，太保桃豹被降為龍驤將軍。後來太尉夔安率眾南下，意欲馬踏江南，結果被司馬珂打得丟盔棄甲而逃。夔安作為征討大都督，親自肉坦負荊，向石虎請罪。夔安在朝中德高望重，在羯人心目中的地位極高，又對石虎上位有從龍之功，才得以免罪。
如今他丟了扼守中原地帶南面咽喉的宛城，不知石虎將如何責罰，降官降爵是免不了的。
………………
淯水滔滔。
據說當年曹操因偷睡張繡的嬸孃，激怒了張繡導致其造反，不但麾下大將典韋戰死在宛城，其胯下寶馬絕影、侄子曹安民和長子曹昂都死於淯水河畔。
司馬珂帶著兩千騎兵，在當地百姓的幫助之下，迅速找來了數十條渡船，河面不寬，只有百餘米，不到半天，便全數渡過。
眾人一路馬不停蹄，往北疾馳而去，一直到了日落時分，才在離宛城二十餘里地外的一處村鎮裡休憩。
這個村鎮還算是比較大的，約有兩三百戶人口，大概是因為此處已接近南方，並無塢堡寨牆。但是村裡一下子來了兩千兵馬，將整個村鎮都幾乎擠滿了，司馬珂下令眾將士，在鎮裡的水井裡打水餵馬，就著井水吃乾糧，不得擾民，更不得搶掠。
夜裡解下隨身攜帶的布衾，就地百姓的屋簷之下，和衣甲而睡，司馬珂自己也跟著眾將士一併睡在屋簷之下。
鎮內的百姓，開始見得來了這麼多軍馬，驚得一個個躲到屋裡不敢出來。畢竟匪過如梳，兵過如篦，兵災往往更勝過匪亂。然而見得這些兵馬，只是在村鎮裡的水井打水，其他秋毫無犯，有些大膽的，點起燈來，隔著窗子，好奇而小心翼翼的詢問是何方兵馬。
當那些膽大的百姓得知來的居然是大晉的北伐兵馬時，一個個頓時激動起來，又見得這些將士軍紀嚴明，秋毫無犯，急忙匆匆的去找負責管理此處的亭長。
那亭長得知來者居然是大晉北伐的兵馬，已是極其激動。又見得司馬珂姿容極其俊美，頓時戒心便更小了許多。
那亭長當即誠摯的邀請司馬珂到他的院子裡休憩。又讓眾百姓點火燒水，讓晉軍將士們每人喝上一碗熱氣騰騰的熱水，然後又搬來稻草麥秸等物，墊在地上，讓眾將士睡得暖和一些。
司馬珂又從那亭長的口中得知，李菟的兵馬晌午時分時才從鎮外經過，並未停歇，算起來最多行到離此處三十里外，頓時安心了許多。
次日一早，司馬珂等人便早早起來，問百姓要了熱水，吃了乾糧，又餵了馬，便急匆匆的往北追襲而去。
只是奔行了一個時辰，司馬珂的視力極佳，在這平原地界，視線可及十數里之外，便見得天際之處，一抹烏雲正在緩緩的湧動，滾滾往北而去。
而在兩三里之外，正有趙軍斥候在四處巡視，偵探著敵情。
司馬珂嘴角浮現出一絲詭笑，當即便下令毛寶的背嵬軍放緩速度，而令周琦率羽林騎前往襲擾敵軍。
…………
很快，李菟的斥候，便向其傳報後面有晉軍騎兵追襲而來的軍情。
李菟不禁大驚失色，嘶聲喝問道：“敵軍有多少騎兵？”
那斥候急聲稟道：“敵騎約千餘，皆一人雙馬，正往我軍襲來，依稀可見其旗號為‘羽林騎’！”
不等李菟開口，一旁的李順已勃然大怒：“區區千餘騎兵，也敢來追，莫非真以為我大趙的騎兵是吃素的！還請兄長示下，愚弟願率麾下精騎，迎戰晉軍，必斬晉軍主將之頭而歸。”