此時的北府兵，雖然比起後來淝水之戰的北府兵相差甚遠，但是依舊是東晉第一強兵。
北府軍的戰鬥力之所以強悍，跟他們的身份有很大關係。北府兵以北方僑民為主，也就是從北方逃難而來的流民。他們的家鄉被北方的胡人佔領，和北方的胡人有著刻骨的仇恨，因此在士氣這一方面，天然就是具有優勢。由於流離失所，為了在亂世之中生存下去，他們不得不選擇抱成一團，殺出一條血路，這種由生存的壓力而帶來的戰鬥自覺性，是其它軍隊無法相比的。而且由於戰友們基本都有相同的遭遇，關係上不是父子兄弟就是鄉里鄉親，團結力和凝聚也是很強的，畢竟抱團了，不出力死戰，就會被親人所鄙視和拋棄。
司馬珂在郗鑑的帶領下，一連參觀了三座大營，只感覺這些北面流民為主的北府兵，全身都散發著一股沖天的狠勁，似乎這是在其他晉軍身上難以看得到的。
尤其是在參觀夏侯長親領那營戰兵，那集結時的口號，更是令司馬珂震撼。
三千勁卒，全身披甲，肅然而立，陣列如山，見到郗鑑、司馬珂和夏侯長到來，為首的長刀一舉，高聲吼道：“殺胡！”
這兩個字一出，三千勁卒，如同憤怒的猛虎一般，齊齊舉著手中的兵器，直刺蒼穹，發出咆哮一般的大吼。
“殺胡，殺胡，殺胡！”
雖然只有兩個字，連喊三遍，那刻骨的仇恨和憤懣之聲，氣壯山河，令司馬珂頓時動容。
甚至後來一直到回去的路上，司馬珂的腦海裡還一直迴響著“殺胡，殺胡，殺胡”的聲音，更加堅定了自己這一趟穿越的人生目標。
參觀大營完畢之後，郗鑑同司馬珂兩人策馬來到長江北岸。
江面上，白帆點點，船隻來往穿梭，忙碌而平靜，除了漁船和商船之外，那載人的渡船也不少，即便在此黃昏時刻，依舊看到有拖家帶口的北面流民，從船隻上下來。
此時已是夕陽西下，殘陽如血，照在大江之上，正是半江瑟瑟半江紅，江風獵獵，吹得郗鑑身後的大氅鼓盪而起，隨風飄揚。
郗鑑滿臉感慨的望著那浩蕩的大江，鬚髮也隨著江風飛舞，臉上的皺紋似乎更深了，他手中的鞭桿直指對面的瓜洲渡口，用一種唏噓的聲音說道：“永嘉南渡至今已二十八年，京口之兵，無時無刻不在思念故土，做夢都在想著北伐殺胡，只是老夫已老了，再過三年便要致仕了，無力往北了。元瑾年方十五，便已有猛將之烈，此乃我朝之幸也，我欲將京口之兵，逐步轉交於元瑾，還望元瑾勿忘此間無數北面流人的思念故土之心，勿忘其對胡人之刻骨之恨，亦勿負老夫之託！”
司馬珂神情一凜，嗆啷一聲，秋霜劍離鞘而出，直指江北，激聲道：“縱太尉不言，珂身為大晉宗室，豈敢不以光復中原故土為己任，豈能任由北面同胞遭胡人蹂躪欺辱？但得機會，必將揮師北伐，屠盡中原之胡虜，復北面漢人衣冠，振我泱泱華夏天威！”
此時已經已近黃昏，江風更烈了，然而再烈的江風，也吹不散司馬珂那滿腔的壯志豪情，那如同龍吟虎嘯的喊聲，在江水之上回蕩著。
話音剛落，周琦等人，齊齊跟著拔刀而出，高聲道：“但得太尉與左將軍一聲令下，必躍馬江北，馬踏中原，不殺盡胡虜之頭，絕不生回！”
隨後，郗鑑身後的諸將士，也不甘示弱，也紛紛拔出刀劍，齊聲喊道：“殺胡，殺胡，殺胡！”
郗鑑哈哈大笑，那蒼老而開懷的大笑，隨著江風傳到了很遠很遠的地方。
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司馬珂與郗鑑定了三年之約。