周札雖然阻止周勰叛亂，卻在王敦之亂時，開啟石頭城，親迎王敦入城，致使王敦大軍長驅直入，直搗建康宮，其實與叛亂無異。
周家兩次叛亂，都因故未能成功，而且還有一次開門迎敵的黑歷史，但是朝廷卻並沒追究，反而予以安撫，待遇如故，雖然聲望受到影響，但是終究還算是江東世家豪門之一，而且還出現一門五侯的佳話。
但是萬萬想不到的是，因王敦擔心周氏一門五侯過於勢大，影響琅琊王氏第二代的生存空間，決心剪除周氏。同樣是江左豪門，同樣是兩次叛亂的沈家，奉王敦之命攻入周札所駐守的會稽城，滅了周家滿門，不知是天意，還是歷史開的玩笑。
司馬珂近來跟謝安了解了不少東晉舊事，對周沈兩家的情況有所瞭解。
此刻聽到兩人報上名來，心底大概已有了究竟，當下還禮之後，便邀請兩人到府上說話。
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到了前廳，司馬珂以禮相待，讓兩人分坐自己左右，又讓陳金送上茶湯。
兩人受寵若驚，激動之情，溢於言表。周沈兩家雖然曾是江左豪強，但是終究今非昔比，能得到宗室身份的司馬珂如此厚待，自然感動。
經過一番交談，司馬珂大概知道兩人的來歷。
沈勁自然不消說，如同史上一般，因父親謀逆，差點被殺，幸得鄉人錢舉藏匿，躲過一死，一直為國家建立功勳，以雪父親謀逆之恥，但是奈何一直不得門路，在建康城王導府前等了半個月，也沒得到王導的接見。
至於周琦，為周札的兄長周靖之孫，周讚的兒子，周贊官至大將軍從事中郎，封武康縣侯。
當年周札一門五侯，在江南士族中顯赫無比。其侄周筵喪母，前來送葬者竟多達千人。王敦對此非常忌憚。王敦病重之時，擔心周氏族中多俊才，自己百年之後必不安分，便誣稱義興周氏勾結道士李脫，圖謀不軌，派部將賀鸞協助沈充盡殺周札五個侄子，當然也包括周琦的父親周贊，最後進攻周札所在會稽城。周札本人也是個奇葩，為人極其吝嗇，錢財都用來建築屋舍，連部曲士兵的兵器都捨不得給好的，盡給一些破銅爛鐵的舊兵器，這樣的部隊戰鬥力可想而知，結果周札開城迎敵被沈充一舉攻滅，義興周氏自此在江東世家豪強之中除名。
跟沈勁一樣，周氏只剩下周琦一根獨苗，但是周琦跟沈勁又有點區別。沈勁雖然淪為刑家，卻是沈充正經的嫡子，眾所周知。
但是周贊卻跟王導一樣，是個懼內的貨，在外私養了小妾，周琦只是周贊跟小妾的私生子。因為私生子的身份，未被沈充所知，周琦才得以躲過一劫，未被沈充斬草除根。但是也由於周琦私生子的身份，加上週家屢次叛亂，又在王敦叛亂時開門揖盜，朝廷中以庾亮為主的官員深為忌恨，故不直接不承認周琦是義興周氏的後人，周琦自然也與仕途無緣。
朝廷雖然不認周琦，但是義興的人還是念及周氏的名望，承認其周氏後人的身份，周家的田產也皆由周琦所繼承，倒也衣食無憂。
周琦生得虎背熊腰，膂力驚人，愛好武藝，喜歡抱打不平，遊俠江湖。其對祖上被沈氏滅族之事一直耿耿入懷，後來聽說吳興沈氏還有後人在，便一直想著報仇，三番五次去找沈勁廝殺，奈何沈勁也不是個省油的燈，雖然周琦屢次尋仇，卻都無功而返。
再後來，沈勁決意入京尋找門路，以重振家族聲望，周琦得知後，也是率著幾個精幹的侍從，緊跟而來，要和沈勁做個生死了斷。
司馬珂看到兩人右手的的虎口處和手指都是老繭叢生，一看就是擅長使刀，且弓馬嫻熟的好手，而且談吐和言行都十分乾練，算是難得的人才，有心收為己用。
而且周、沈兩家雖然沒落，但是長期在江東積累的名聲還在，若能收留兩人，也有利於日後在江東之地籠絡人心。