可能是第一天的緣故，沈正陽講完，上午就沒課了。
而下午向來是沒課的，至於原因，生員間的閒言碎語裡李桂也聽到了，學而不思則罔，沈正陽認為思與學同樣重要，因此下午是習文或生員交流的時間。
李桂不想出風頭，也不想覥顏與這些生員交流，因此，聽完沈正陽的課後，邊和王榮一起下了山。
下山之後李桂也沒有立刻回榮國府，榮國府裡現在進著石料、木料、打著地樁，轟轟隆隆、叮叮噹噹，很是擾人，而李桂對榮國府也沒什麼眷念之意，因此下山之後，就在青雲客棧要了些酒菜，對著滿山紅葉，小飲了起來。
……
如此早上上山、晚上回府，期間和生員們保持一定的距離，李桂的生活節奏又恢復了原來的簡單。
時間匆匆而過，不知不覺間到了十月二十九日。
“李桂此子如何？”
下午，西溪書院東北角的一處房間裡，沈正陽手執白子向周天演問道。
這些天沈正陽以及周天演等教習並沒有對李桂表現出什麼不同，甚至在表面上沒有多看他一眼，和對待其他生員一樣對待他。
而之所以如此，是因為這些人不論是年齡還是學識都過了人云亦云的從俗的年齡，他們只相信自己的眼睛，以及由自己所察所得出的判斷。
而實際上因為李桂出身的特殊性，他們在暗中是觀察的。
“貧賤不墜青雲之志！且行事謹慎，不驕不躁，乃可造之才。”說著，周天演黑子落下。
“你以為呢？”
“不錯，命薄卻有鴻鵠之心，且頗懂趨利避害，以後或能大成。”
想到坐在在外側聽課的李桂，沈正陽回道。
“哈哈，看來你我所見略同，哦，對了，正陽兄，明日你去翠雲否？”
“信王此人……不去也罷！”沈正陽回道。
浸淫官場多年，沈正陽一眼就能看出信王的把戲，作為當世大儒，雖然‘國事、家事、天下事、事事關心’是他的信條，但是嫡庶有別、長幼有序的正統觀念之下，他對信王這種做法很是反感。
“天演兄，你呢？”說著沈正陽又一字落下。
“信王已給我下貼三次，我總要應付一下，你說這次我院杜書豪、衛若蘭誰能奪冠？啊，正陽兄，你這招不地道啊！你趁我分神……”
“兵者，詭道也！”
……
如同往日一樣，二十九日下午，漫山紅葉的相送下，李桂往榮國府而去。
紅霞遍染之時，李桂回到了榮國府，還是在西便門下車，舉目望去都是一車車木料……