考試的內容月考是《四書》習文一篇，也就是用《四書》裡的一句話或一段話作一篇文章。
這個看似簡單，實際上想寫好並不容易，因為要寫好必須滿足兩個條件，一個是熟背經書，這樣還能引經據典；第二是正確的禮節經書，這樣還能引用的正確。
而季考與歲考則加上了表、策等實用性文體。
至於生員的福利待遇，除了見官不跪，免除徭役之外，廩生與增生有月米六鬥，可每月在應天府衙門庫房領取，也可年終一起取。附生則沒有。
李桂成績乙字第二十八名，正好屬於增生。
講完這些之後，劉子山大手一揮，設宴太白樓。
隨後眾生員三五成群、歡天喜地的往太白樓而去，途中互相攀談結交，互相吹捧熱鬧非凡。
李桂是不願意主動和他們攀談的，以他的心裡年齡已經不願意把精力浪費在這些可有可無的事情上。不過這期間也有幾個生員與他敘同年，他們都是先自報姓名，但聽到李桂的名字後往往會愕然一下，然後隨意交談一下，問下去哪個書院讀書，三言兩語之後，便拱下手離開了。
這樣的態度帶著明顯的冷淡，有著很深的不願結交的意思，李桂明白之所以如此可能與他出身為僕有很大的關係。
畢竟大虞朝也是講究出身的，而且和其他一樣，娼妓子孫、僕役、罪犯以及其後代是不允許科考的，他雖然沾了賈政的光，但卻揮不去其他生員心裡的暗影，他們是有點不屑於與他為伍的！
不過對於他們的態度，李桂並不在意——他也過了在意別人態度的年齡，很清楚我就是我！
……
時光回溯……
因為要上朝點卯的緣故，三更天時賈政就起來了，這不僅是因為榮國府距離紫禁城有一段距離，更是因為從紫禁城到乾清宮還有一段距離。
這段距離是不短的，從東華門的下馬碑開始，經過文華門，過了內水河的小石橋，到了箭亭廣場，再經過景運門，才到乾清宮。
而這段路程只能步行。
賈政起這麼早，目的還有一個，那就是蹭燈！
皇宮內嚴禁煙火，但內水河的河水也不是吃素的，特別是天寒地動之時，自大虞朝立朝以來，腿腳不好的老臣掉進去，掛了好幾個！
泰寧帝登級以後便特許年紀大的幾個重臣可以掌燈。而其餘人自然跟在了後面。
一般來講眾大臣只需在冬天蹭燈，但相伴而行，久而久之的養成了習慣。
當賈政來到紫禁城的東華門時，天色依然漆黑，東華門還沒開，幾個燈籠紅彤彤的刺眼，看了眼前方里側的燈籠，賈政習慣性的走到了首輔趙文重的身後。
而他剛剛站定，耳邊就響起了梅知孚的聲音“存周果然慧眼如炬，佩服佩服。”
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