夕陽西下。
陳洛望著屍體，臉色嚴肅。他剛剛得到盧桐的報信，立馬帶著紀仲趕到了三溪莊。
“到底是怎麼回事？”
那管事面色驚慌，說道：“回……回伯爺，昨日有三名小報童，未按時歸來。屬下起先以為是孩子們貪玩，想著有莊丁跟著，就沒放在心上。”
“誰料當夜也不見回來，屬下這才察覺有問題，連夜就報了官府，還將莊裡的莊丁都發派了出去。”
“有人說看到了那三個孩子的蹤跡，我等追查之下，在野外發現了牛喜的屍體。”
“屬下這才連忙通知了盧管家……”
陳洛聽管事說完，又問道：“牛喜有家人嗎？”
管事嘆了一口氣：“他父母早亡，妻子也已病故。失蹤的三個孩子裡，有一個是他的女兒。”
陳洛楞住，看著牛喜的屍體，默默不語。
這麼說，這世上又多了一個孤兒。
宋退之的身影出現在陳洛身邊，按著陳洛的肩膀：“不必自責，這不是你的錯。”
盧桐也上前說道：“是啊伯爺，報童一職活人無數，偶然有一些意外也在所難免。”
陳洛搖搖頭：“有什麼線索嗎？”
那管事說道：“京兆府裡的差人們說，興許是拍花子乾的。”
“如今因為伯爺的恩澤，普通人也有幾下子功夫在身，那些拍花子便不怎麼敢對尋常百姓的孩子下手。偏偏因為報童的職位，街邊乞兒也越發少了。那些拍花子就沒了飯碗。”
“尤其是中京直隸一代，咱們報童日日與報紙接觸，又有先生上門教書，各個神清氣朗，因此拍花子一來報復，二來為了賣個高價，就朝報童們下手了。”
“只是之前直隸發生了幾宗案子，最後都被官府給追了回來。沒想到他們竟然膽大包天，混到中京來下手了。”
陳洛面色逐漸變冷：“四師兄！”
宋退之點點頭，走上前，揮袖間，一道正氣落在了牛喜的屍體上，那正氣在牛喜的屍體上流動著，片刻後，一絲血氣被正氣包裹，從屍體上脫離。
“牛喜將死未久，憑藉這絲血脈感應，能追蹤到他的女兒。或許兇手還與他們在一起。”
陳洛看了一眼那血氣，帶了點頭，對盧桐說道：“我們先追過去，你速去報官。”
盧桐本來有些擔憂，但是看了眼宋退之，便連忙點了點頭，應了下來。
此時三溪莊外突然傳來葉大福的聲音。
“大哥……大哥……”
葉大福衝了進來，看到牛喜的屍體，微微皺眉，望向陳洛：“大哥，我聽小七說莊子裡出事了……這是誰幹的？”
陳洛搖搖頭：“或許是拍花子，先得把失蹤的孩子找回來。”
葉大福：“我陪大哥一起去！”
……
石山樓今日被望侯蔣玉帶包了場。