中京城繁華依舊，無數人離開，又有無數人湧來。它就像潮水中一塊屹立的礁石，浪來我張開懷抱，浪走我決不挽留。
世間唯一不變的，就是時時都在發生的變化。
那些剛剛入城的人，只能從一些老茶客的嘴中，依稀還能聽到當初萬安伯掀起的紅塵盛況。那是一個輝煌的時期：玲瓏樓三曲相思愁殺人，麟皇擂四篇傳世驚紅塵；摘星樓青雲直上，萬聖殿諸聖避讓；當然，最繞不開的就是如今風靡整個大玄的說書之風。
雖然依舊有大玄民報，依舊有新的連載發來，但是隻有老中京人才會喝一口熱茶，撮著牙花子，搖著頭，以一副經歷風雨滄桑的口氣說道：“不一樣咯，跟以前完全不一樣了。”
“以前咱們中京，萬安伯前腳寫出來，後腳咱爺們就能聽上，這叫啥？蠍子拉屎——獨一份！”
“以前那北風樓，你想搶著座？喲，都別吹，咱們老百姓，頂天了也就是在副樓，主樓壓根就進不去！”
“還有那刀片生意。那叫一個紅火。問價？給萬安伯送的刀片還要問價？有多少送多少！”
“跟你說，咱們老中京人兒早晨出門，不先說晨安，先往地上啐一口，跺跺腳，一起喊聲‘文人之恥’，心裡暢快了，這一天那才叫真的開始！”
“哎，你別說，也只有咱爺們兒能罵，別人要是敢說一句，辦他丫的！”
“不像現在，哎……”混不吝的老痞子嘆了一口氣，“只剩下北城外那首歌咯。”
“長亭外，古道邊，芳草碧連天……”
小二端上幾碟小菜，看著那被老痞子說的一愣一愣的年輕人，打趣道：“哥們兒新進城的吧？你別聽胡二爺瞎忽悠，說的跟萬安伯，不，現在是梧侯，說的跟侯爺走了百八十年一樣。”
“滿打滿算啊，侯爺就離京二十天。你要是想聽書，隨便找個館子都行。現在說書先生多的很。”
胡二爺抬腿踹了小二一腳：“就你能！就你能！安心跑你的堂去……”
小二嘻嘻哈哈地跑開，一旁一位花白鬍子老者砸吧砸吧嘴：“也不全是胡說，確實有些不一樣。”
“比如畫嘴南生，就不再坐堂說書了……”
……
城東，一處幽靜的小院。
望著丫鬟忙碌收拾的身影，小荷香抬手給南苑息斟了一杯酒。
“相公，車馬都僱好了。您看看還需要備些酒食什麼在路上嗎？”
南苑息搖搖頭：“不必了。”
說完，他又看著小荷香：“只是委屈你了。好日子沒過上幾天，又要跟我奔波。”
小荷香微微搖頭，柔聲道：“跟著相公，就不委屈。”
南苑息抓住小荷香的手，認真道：“侯爺是我恩人，按理，當初他北上我就當追隨而去的。”
“只是擔心自己是個累贅，惹侯爺掛心，才按住了追隨的心思。”
“近日桑公與我來信，說如今天下人心向北，前往東蒼之人絡繹不絕。”
“此正是侯爺用人之時，我南苑息雖無幾分本事，但好歹也有一分薄力。安能在中京坐享清福。”
小荷香反握住南苑息的手：“相公不必跟我解釋。”