在外人面前，他擺出精力旺盛的樣子，可實際上，他也快到六十了。每天早上，都會在枕頭上找到凌亂的脫髮，髮髻越來越難扎得牢。
他小心翼翼地將這縷頭髮捋到耳後，輕輕摸了摸。只覺得頭髮細而軟，摸在粗糙手上，幾乎沒有感覺。
他伸了個懶腰，站起身來，想了想，又從架上取了佩劍。
這會兒瞌睡實在不像樣子，還是得到到院中鬆鬆筋骨，出身汗，說不定精神就來了。涼州士風剛強尚武，正好找楊阜、姜冏那幾位比劃比劃，也顯得親厚。
走出廳堂幾步，兩側偏廳裡往來的吏員們就見到了劉備。
有好些人連忙停下腳步施禮。這些人大都是涼州本地士人，禮數很周全。但也正因為禮數過於周全了，反倒顯得彼此有些距離，不像是孔明以下的荊楚之士，多能親密無間。
劉備儘量向他們一一致以溫和微笑。這也是他很擅長的本事，奈何年紀大了，笑了十幾次，他開始覺得臉上的肌肉有點發硬。於是側過身，沿著廳堂側面的走廊走了幾步，揉了揉臉。
這邊的走廊下，有幾名近侍肅立。劉備認得，其中一個面容俊朗、英氣勃勃的少年，正是姜冏之子姜維。
劉備初到荊州的近侍，如傅肜、魏延等，如今都成了執掌軍權的重將，而資歷較淺的向寵，現在也漸漸積累聲望，隨時會外放出鎮。
如今這幾名近侍裡，包括董和之子董允、霍峻之子霍弋，與姜維併為各州的年輕俊彥。劉備使他們隨從宿衛，也有效仿前漢時皇帝以任子為郎官的意思。
董允是個書生，霍弋出身將門，本人則偏向文質。唯獨姜維極擅長劍術，英武異常，據說曾與馬超相搏。劉備見姜維在此，頓時眼前一亮，微笑道：“伯約，來，隨我舞一回劍……讓我看看涼州少年英才，哈哈。”
若尋常少年被天下雄主點名，早就激動到五體投地。可姜維並不露出受寵若驚的姿態，也不推辭，只興致勃勃地道：“遵命。”
他隨即跟著劉備，緩步邁入院中。
兩人都是劍術的大行家，當下分開三丈站定，各自拔劍。
正待動手，法正面帶喜色，小碎步匆匆入來：“大王，有荊州軍報！”
劉備心頭一緊，疾步迎上去：“怎麼樣？”
法正略微壓低嗓音：“漢水暴漲，數萬曹軍沒於水中！我軍大勝，兵鋒直逼襄陽！”
“大勝了？”劉備幾乎不敢相信自己的耳朵。
他身入涼州以後，多次向荊州傳令，讓他們務必要再荊襄掀起大戰，拖住曹軍主力，為自己在涼州的經營、乃至漢軍進入關中爭取時間。這個任務極不容易，承擔著巨大的壓力，哪怕身當前敵的是關羽和雷遠，這兩名漢中王政權中屈指可數的名將，劉備依然心中沒有底氣。
卻沒想到，這一仗已經打出了結果？而且還是這麼一場大勝？
他下意識地追問：“孝直，此事當真？”
說話間已經帶著一絲顫音。
法正把軍報雙手奉上：“大王，請看！”
不待劉備開啟軍報，他忍不住道：“大王，曹軍大挫，便是我軍的機會。眼下涼州已定，秋高馬肥，正當括取關中，奪得高屋建瓴的優勢！”