和張志分析的一樣，統領廣談縣兵押糧東進的蘇鼎之所以不戰而逃，確實是因為被漢軍給打怕了，徹底嚇破了膽子，形成了條件反射，所以才在關鍵時刻不戰而逃，釀成了南中敗兵被漢軍徹底殲滅的悲劇加慘劇。
不過當時的情景也確實嚇人，狹窄的山道上，出征時旌旗飄展、士氣昂揚又不可一世的南中精銳個個丟盔卸甲，人人灰頭土臉，跑得上氣不接下氣，大呼小叫著如同潮水一般衝來，驚惶恐懼得如同一群被餓狼追逐的兔子。
而在南中敗兵的背後，高舉著漢軍旗幟的漢軍將士則如同一群修羅殺神，砍殺著南中敗兵大步前進，勢如破竹，所向披靡，把蘇鼎之前只敢仰視的南中精銳殺得人仰馬翻，血肉橫飛，狂暴的氣勢即便遠隔一兩里路，也能壓得人喘不過氣來。
見友軍慘敗成了這樣，又見漢軍兇悍成了這樣，戰鬥力孱弱的廣談縣兵上下當然無一不是牙關打顫，雙腿發軟，已經先後三次被漢軍踩在腳下磨擦的蘇鼎更是面如土色，下意識的想起了之前被漢軍揍得滿地找牙的情景，然後在極度恐懼之下，蘇鼎的腦袋一暈，便下意識的大喊了一聲快跑，掉轉了馬頭，第四次在漢軍的面前撒腿逃命，絲毫沒有考慮任何後果的瘋狂逃命，還逃得連頭都不敢回。
接下來發生的事大家都知道了，見主將帶頭逃命，本就已經心驚膽戰的廣談縣兵馬上就是一鬨而散，爭先恐後的逃向西面來路，還帶動著正在給南中敗兵煮飯的運糧民夫也有樣學樣，連滾帶爬的加入了逃命隊伍，繼而導致體力已到極限的南中敗兵被開掛的漢軍全殲，還有南中土皇帝霍弋的獨孫霍彪被漢軍生擒。
再接著，還是在一口氣逃出了三四十里遠後，被嚇懵了的蘇鼎才逐漸冷靜下來，發現自己幹了一件蠢事——自己怎麼能連一個照面都不打就帶頭逃命，將來怎麼向南中主力交代？
發現這一點也已經晚了，軍隊計程車氣已經崩了，押送的糧草也已經丟光了，再想回頭去找漢軍拼命更是擺明了白白送死，蘇鼎是徹底不知道該怎麼辦好了。
也還好，就在蘇鼎一籌莫展的時候，之前跟著他從毋斂、且蘭一路逃到廣談的幾個親信，先後都來到了他的身邊，同時還帶來了許多縣兵和民夫，蘇鼎左思右想，乾脆選擇了在大路的開闊地暫且等待，打算一邊收攏殘兵敗將，一邊等待南中敗兵再度逃來，然後將功折罪幫助南中敗兵抵擋漢軍追兵。
再然後，體力充沛的廣談縣兵和民夫靠著逃命速度飛快的優勢，倒是基本上都被蘇鼎收攏歸隊，然而左等右等，蘇鼎所部卻只等來區區幾名南中敗兵的騎兵，那幾名南中敗兵的騎兵還一見到蘇鼎就紅著眼睛破口大罵，氣急敗壞的把南中敗兵全軍覆沒和霍彪被漢軍生擒的訊息告訴給了蘇鼎。
得知因為自己的怯懦，導致造成了這麼巨大的後果，蘇鼎當然是差點沒有當場嚇暈過去，還一度生出了扔下軍隊去向漢軍投降的念頭，可是考慮到自己之前對漢軍做出的種種惡劣行徑，蘇鼎卻又說什麼都鼓不起這個勇氣——別的不說，就憑他指使毋斂豪強折磨虐待漢軍家眷這一點，漢軍將士也能把他的皮剝了！
逃往其他地方當然也不可能，先不說牂柯境內山高林密，毒蛇猛獸到處都是，獨自一人逃命十分困難，就算僥倖能夠逃到其他地方，霍弋還不是隻需要一聲令下，就能把蘇鼎抓回去剝皮抽筋，到時候棄軍逃亡，罪加一等，蘇鼎還註定只會死得更慘！
最後實在沒辦法，蘇鼎只能是聽了幾個一直追隨他的親信勸說，硬著頭皮率領廣談縣兵和民夫原道返回廣談，打算先利用保住廣談縣兵和民夫這點暫免一死，然後再慢慢想辦法將功贖罪，保住自己的寶貴小命。
蘇鼎的運氣一向都相當不錯，領著損失輕微的縣兵和民夫回到了廣談後，雖然幾名南中敗兵都強烈要求廣談縣長劉奎立即把蘇鼎車裂處死，身為縣長的劉奎卻不敢擅自處決身份仍然是牂柯曲將的蘇鼎，蘇鼎也十分聰明的趕緊指出漢軍肯定會乘虛進攻廣談，痛哭流涕的磕頭不斷，拼命懇求劉奎給自己一個將功贖罪的機會，讓自己率領廣談縣兵死守城池，等待霍弋派來援軍。
關鍵時刻，鐵了心投降魏人的劉奎也犯了糊塗，考慮到自己沒有統兵經驗，蘇鼎卻在這方面長處明顯，再加上劉奎之前扣壓了漢軍使者獻給楊稷，往死裡得罪了漢軍，另外又考慮到蘇鼎從毋斂一路敗逃到廣談都沒有向漢軍低頭，立場方面絕對靠得住，劉奎猶豫再三，雖然沒敢再讓蘇鼎統兵，卻還是決定讓蘇鼎擔任自己的軍事顧問，幫著自己統領廣談軍民守衛城池。
還別說，接下來的幾天，為了將功折罪，僥倖暫時保住小命的蘇鼎還真在軍事顧問的位置上幹出了一些成績，既是憑藉經驗，幫著劉奎指揮廣談縣兵搶修了許多守城工事，囤積了大量的守城物資，同時又幫著劉奎把緊急徵召的民夫百姓編製成軍，指揮民兵縣兵各司其職，種種安排有條不紊，給沒有上過戰場的劉奎幫上了大忙。
然而就在這個時候，被漢軍收買的信使來了，找機會悄悄接近了蘇鼎，偷偷把薛讓寫的勸降信交給了蘇鼎，結果看完了張志口授大意的誘降書信後，蘇鼎卻做出了一個驚人的決定——竟然親自動手把漢軍密使拿下，將他連人帶信送到了劉奎面前表示忠心！
然後不消說，可憐的漢軍信使當然是馬上就被暴跳如雷的劉奎下令斬首，證明了忠心的蘇鼎也得到了劉奎的更進一步信任，得以繼續以牂柯曲將的身份，統領一個屯隊縣兵擔任守城預備隊，重新掌握了一支軍隊，也乘機把幾個一直追隨他的死黨親信收回到了身邊。
兩天後，行進緩慢的漢軍隊伍兵臨廣談城下，收到訊息，劉奎自然少不得要親臨城上檢視敵情，蘇鼎則準確判斷出漢軍必然會在東門城外駐步休息，建議劉奎讓城中預備隊盡數登上廣談東門，讓漢軍知道城中兵力充足，不敢貿然發起進攻，為霍弋的援軍趕來爭取時間，劉奎一聽叫好，先是同意了蘇鼎的建議，然後才領著蘇鼎等人登上東門眺望敵情。
漢軍相對來說還算浩大的聲勢當然讓劉奎等人憂心忡忡，蘇鼎卻極力的不斷給劉奎等人喂定心丸，說什麼漢軍遠道而來，沒有攻城武器，肯定要花費大量時間準備才能發起攻城，同時漢軍押來了太多的俘虜，肯定得分出大量軍隊看管俘虜，不可能出動全力攻城，各種分析有理有據有節，讓劉奎等人安心了許多。
然而，這一切卻都只是假象，過了一段時間後，估摸著漢軍將士已經休息得差不多了，蘇鼎突然用手一指北面，驚訝說道：“咦？那是什麼東西？”
劉奎等人下意識扭頭去看北方，蘇鼎卻是嗆啷一聲寶劍出鞘，左臂探出飛快勒住劉奎的脖子，右手則將寶劍架在了劉奎的脖子上，大吼道：“都不要動！”
“蘇鼎，你要幹什麼？”
回過神來的廣談文武一起大驚，蘇鼎則是勒著劉奎的脖子飛快將後背靠在了箭垛上，用箭垛保護住自己的背後，紅著眼睛大喝道：“都不要動！不然我一劍殺了他！”
這個時候，被編制進了預備隊的幾個蘇鼎親信，也一起飛奔了過來，各自挺起武器保護住了蘇鼎，其中一個蘇鼎的親信還飛快拔出了劉奎的腰間寶劍扔下了城，防止劉奎突然拔劍反殺蘇鼎，動作嫻熟得簡直如同行雲流水，深度演示了什麼叫做物以類聚，人以群分。
再接著，廣談城上自然一片大亂，不知多少廣談文武和縣兵拿起武器包圍住了蘇鼎等人，蘇鼎等人卻是毫無懼色，挾持著劉奎大吼，“都不許動，誰要是敢動，本將軍就馬上殺了劉奎匹夫！”
吼叫的同時，一個蘇鼎的親信還掏出了一名藏在身上的銅鑼拼命敲擊，發出聲音吸引遠處的漢軍注意，蘇鼎則聲氣和藹的對劉奎說道：“劉明廷，我沒有其他意思，我就是知道霍都督一定不會放過我，所以我才想投降大漢軍隊保命，叫你的人退下，放我們下城離開。”
徹底慌了手腳的劉奎不知所措，蘇鼎則是寶劍一緊，輕輕割開一些劉奎的脖頸面板，吼道：“快，叫你的人讓路，不然我馬上宰了你，和你這個匹夫同歸於盡！快！”
求生的意志驅使，劉奎下意識的喊了起來，“退下！退下！讓路！馬上讓開路！”