王莽十萬大軍北征匈奴，雖然無功而返，可也震懾了邊關，不少部族都前來長安朝拜，王莽大喜。
時逢除夕將至，選美大賽也落幕了，符鹿鳴、白婍婩、卓嵐君都以劉鹿、劉婍、劉嵐的名義參加了比賽，惹得熊定嫵脾氣大發。
瑤光在長安陪著無病數月，便依照無病安排，先回新野了，再次指導陰華和鄧奉習武去了。瑤光得了無病氣功真傳，格鬥技術得了無病四分，又和無病形影不離，有小無病的稱號，無病把陰華引入了武學殿堂，前期有瑤光教授陰華武藝，無病很放心，日後無病自會再接手。
無病被升官了，王莽本著千金買骨的心思，大肆宣揚封賞無病，賜爵大漢文林亭候，武安校尉，食邑百戶，獎賞金刀一把、駿馬一匹、明光甲一領，王莽獎勵無病在文社撰寫的文章，有利於官方政策的制定，獎勵無病貢獻了一部拳術，有利於軍士格鬥戰陣的本領，實用性極強。
無病盛名大噪。無病如今官居金吾衛武安校尉，位列金吾衛九大校尉之末，可官場人都是人精，都知道無病與王莽義女關係匪淺，這金吾衛只有八個校尉，專門為無病設定了武安校尉的官職，雖然麾下無兵，可用得著嗎？這校尉官職只是無病登高的臺階罷了。
金吾衛大將軍對無病客氣極了，無病心中苦笑，做實了吃軟飯的名頭了。
決賽前夕，百名佳麗齊聚未央宮前廣場，這是從大漢十三部州三十六郡遴選的佳人。許珺萍能掐會算，早早躲開了，是故沒來參賽。
無病俊彥，身高體壯，身在金吾衛當值，便舉著大旗站在廣場正前方，光明正大地看著百名佳麗穿著齊膝的白色制式旗袍從身邊一個個飄了過去，無病抬眼看去，羅啟蘭、上官梓桐、紅木槿、紅雀、東野窕、萬微、劉箏都在人群中，那裡有很多熟悉的面孔。
無病心中不快，蓋因男子的小心眼，符鹿鳴等人平時都挺聽從無病的，可在愛美一事，這些女子竟然都一齊唱起了反調，文無第一，武無第二，美貌自然也要摘得桂冠。
果不其然，符鹿鳴、白婍婩、卓嵐君、羅啟蘭、上官梓桐、熊定嫵進了前二十名，無病這下慌了，生怕她們被召入掖庭，無病便偷偷找眾女私下寬慰，盡心哄著，少不了被眾女埋怨，這才讓幾女打了退堂鼓，畢竟她們也怕入了皇宮。
白婍婩出了主意，幾女大吃羊肉、人參滋補之物，次日滿臉長了痘痘，果然沒有進入前十名，連同長痘退出的還有陰家陰麗華。考官連連惋惜，這八個女子可是很有實力入選前十名的，特別是那符鹿鳴、白婍婩、卓嵐君、羅啟蘭、熊定嫵五女，幾乎被認定就是帝國五朵金花了。陰麗華雖只有十四，可天生麗質，來日長開未必遜於符鹿鳴。
當然劉箏也半路裝醜退出了，不然前二十名也得有她一號，畢竟她心屬公孫肱，便早早去太學找公孫肱一吐相思了。
劉伯姬更厲害，比賽的時候顯露自己的腹肌、胳膊肌肉，直接被考官判出局了，劉伯姬一下子自由了，高高興興跟著劉秞去找劉演玩去了，整天吃喝玩樂，不亦樂乎。
在無病看來，田馨雖比不上符白二女，可於卓嵐君相比不分高下。可無病疑惑的是田馨卻未參賽，實在想不明白為什麼。
大賽最終圓滿落幕，帝國之花花落長安美人褒綺歆，可官方對其身份嚴格保密，無人知曉褒綺歆究竟是誰
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，不過無病有幸目睹她的美貌，確實姿容出眾，雙眼魅惑，與符鹿鳴難分伯仲，倒也實至名歸。無病更奇怪的是，那褒綺歆竟然站在無病身前十步處，端詳無病的樣貌許久許久，把無病都看臉紅了。
參賽的其餘女子得了封賞，家族獲得了榮耀，依據個人意願，百名佳麗中，近半留在了長安，眾人都清楚，遲早要入掖庭了。
王莽心喜，大賽落幕，田馨歡心，同時王莽摸清了豪族的家底，一場大的變革在醞釀了。
春暖花開，雨水剛過，驚蟄未到，王莽依著慣例，給紫衣衛的老隊員和現任所有人，發了雨水節氣的茶葉。
無病知道，計劃中的刺殺可以實施了。上官梓桐潛入湯禮家中，在其當日飲茶裡放了幾片曬乾的碎片夾竹桃葉，湯禮本就年齡大，當夜心臟病突發，死亡。
夾竹桃，假竹桃也，其葉似竹，其花似桃。
一代紫衣衛就剩下西門房了，他很是擔心王莽殺他，同時二代紫衣衛卻懷疑是王莽殺人滅口，一時人人自危。王莽覺得有人要斷其臂膀，命人徹查。
西門房把自己所在三樓的頂樓，室內安了很多機關弩箭，連著多夜沒睡，疑神疑鬼，每夜都放箭，亂喊亂叫，已經有精神崩潰跡象。同時外面傳言，王莽要殺光一代紫衣衛，西門房很害怕。
無病出現，變嗓音威脅，受王莽命令來殺他，問他想怎麼死，西門方不服，無病說那就墜樓而死，模仿他的筆跡寫遺書，西門房大悲大怒，考慮到王莽的手段，同意自裁，但給他點時間。
無病這才離去。西門房安頓好後事，連夜跑到安漢皇公府邸門口，自行剖腹而死。無病看到其自盡，才放心離去。
西門房之死弄得王莽極為惱火，可西門房無妻無子，也無法罪及家人，比吃了蒼蠅還噁心。二代紫衣衛漸漸有離心離德的苗頭。
紫衣衛警衛加強，根據無病查來的資料，一代紫衣衛至此只剩下紫狼一人，只是無法殺紫狼了，紫狼怕了，哪也不去，藏在官衙，雖說殺他容易，可不留下破綻就難了。於是刺殺紫狼再無機會。
羅啟蘭和梓桐還計劃殺王莽，無病卻不同意，一是難度太大，二是王莽的政策確是有助於百姓民生，三人第一次發生了爭吵，不想這成了羅啟蘭的宣洩口，將無病與田馨的曖昧，無病與卓嵐君、宛城關家贅婿等等事情全都說落了一遍。
無病心中難受，三人不歡而散。羅啟蘭心中有些後悔，可依然計較要自行刺殺。