“什麼？乙鐵艦？”
拿著八十萬兩銀子高高興興回來的勝海舟，又給忠右衛門帶回來了一個非常不可思議的訊息。
“清國朝廷之中，似有黨爭。”勝海舟並不十分了解帶清的現狀，所以只能用“黨爭”這個詞彙，來形容他在清國的見聞。
“所以就預備連乙鐵也買走嗎？”忠右衛門大概知道是怎麼一回事了。
“或許正是如此……”
原本勝海舟帶著甲鐵艦，去江寧給富明阿表演了一番。令富明阿和他帶著的二百五十多個旗兵再次重新整理了眼界，原來這年頭真有根本不怕大炮的兵輪。
只恨我沒帶兩營馬步前來，若是趁勢攻城，必定能夠奪下定淮門！
不必說，富明阿回到上海之後，極言甲鐵艦之優長，然後轉天就同勝海舟簽訂了購艦合同，把甲鐵艦併入了八旗江南水師的序列。日本的僱員留百分之三十保持運轉，剩下的人用八旗水師的人員填補，跟船學習，快速形成戰鬥力。
原本這件事也就到此為止了，多隆阿給錢還算痛快，很快江海關就把銀子轉給了德川興業。後續日本方面怎麼用，那都和清國沒關係了。
和志得意滿，準備儘快磨礪兵勇的多隆阿與富明阿不同，正在江南大營指揮諸軍的曾國藩，聽到了自己弟弟曾國荃充滿憂慮的稟報。
同曾國荃一道去的，還有不少湘軍的將領。他們都親眼目睹了甲鐵艦無雙的英姿，而且也見到了他毫無畏懼的向城上發炮，徹底把城頭打沒聲的過程。
湘軍也得有！
別人沒感覺，湘軍的感覺很深刻，江寧城內的防禦，突然間變得嚴密了起來。他們不知道的是，洪秀全在吃了幾十天的“甘露”之後，登天去見他的便宜爹了。幼天王洪天貴福繼位，江寧的軍事權，為忠王李秀成所掌握。
李秀成打仗是一把好手，這江寧的防禦，當然就大大加強了。日夜圍攻江寧的湘軍，都是打老了仗的人，感覺得出來。
現在以湘軍的本事，一時間破城不得。而多隆阿的部下，已經得了甲鐵艦，只要招募洋員，稍加整訓，就能夠會同參戰。
眼下多隆阿所部的前鋒，早就過了武進縣，如今已經抵達丹陽和溧水。加上江南水師為多隆阿掌控，水陸並進，要不了幾天就能夠進抵江寧城下。
憑藉甲鐵艦的戰鬥力，多隆阿完全有機會向南京發起大規模的總攻。一旦攻取了定淮門，則南京城破矣！
為今之計，曾國荃已經派人打聽到，清朝廷只籌措了八十萬兩銀子，購買了日本一條船。而當年三國干涉還遼時，日本是有兩條鐵甲大船的。現在日本似乎都準備出售，湘軍為什麼不能買一條？
此時的曾國藩，那可是欽命太子太保、加兵部尚書銜，總督兩江欽差大臣。完全有在外臨機專斷之權，甚至可以說是滿清東南半壁的土皇帝。一切巡撫、提鎮、道廳，均受其節制，聽其號令。
未來的曾國藩是什麼心思，許多人參不透。但是現在的曾國藩是什麼心思，那可以篤定。他想要爭克復江寧的大功，成為封建時代的第一名臣。像唐代的郭子儀一般，被世人讚譽為“再造元勳”。