十一端起酒罈跟他們碰了一下道：“那邊的風沙那麼大，哪裡是人過的日子；還是南方好，你們在南方這秀麗的山色之中，正好頤養天年，兒孫繞膝不比在那西北吃黃沙來的更痛快一些”。
金建功道：“我們知道大將軍心疼我們；可是我們最想的還是西北啊，那些黃沙下埋了我老金多少兄弟啊”。
這麼說著說著，金建功居然忍不住哭了出來，道：“老金我想他們呀，多想在去看他們一眼；給他們倒壇酒；少將軍你知道嗎？當初跟著我老金一起殺蠻子的人年紀最小的還只有十三歲呀，那還是一個毛都沒長齊的孩子呀；可是老金我就親眼看著他被蠻子有勾矛給拉出了腸子，死在了我的面前。那是一雙看著我的眼睛，是多麼的不甘呀，是多麼的不甘”。
死在這群老卒身邊的袍澤有很多很多；活著的人是幸運的，沒有將命丟在了那些黃沙裡；但同時也是痛苦的。
他們永遠的活在了對他們的思念之中；若非不得已，他們不會來這裡南方，過著看似享福的日子。若是可以，他們寧願手握鋼刀在上馬背。
西北兒朗朝西去，鋼刀不斷不回頭；人不斷，又怎麼會回頭；仰頭一倒，那黃沙之下皆兄弟，哪裡會寂寞。
十一拍了拍金建功的肩膀道：“老將軍在此在受累些時日；我保證老將軍還有重新上馬西去的一天”。
老將軍老淚眾橫道：“當初大將軍也是這麼跟我們說的；他讓我們來南方我們便來了。他說總有一天，他要帶著我們踏過蘭山，直至更西的地方去，將西北蠻子永遠的驅逐出去；帶回那一具具弟兄們的屍體”。
“可是，少將軍；我們老了，怕再也看不到那一天了”。
金建功的話讓在坐的這些老卒都不禁落淚；他們是真的老了，沒有多少歲月好等待了。
十一看著這群人們，心裡也難受的很；將酒罈子裡最後一口酒喝掉，猛的一摔罈子道：“到時候你們要是不在了，我就帶著你們的骨灰去看一眼，將你們的骨灰灑在那些黃沙上，永遠的和那些弟兄們在一起”。
金建功聽後當先跪下，其餘老卒也都一一跪下；右手握拳至心口處，道：“謝少將軍”
“謝少將軍”
“謝少將軍”
等甄夢紜到了此間的時候，乾十一已經酩酊大醉了；他背靠在一處涼亭的柱子上，一面是洞庭湖，湖水不斷的拍打著岸邊，如那萬馬輕踏。
甄夢紜看著他，沒有說什麼；十一見著她，笑道：“你來了，長得真好看”。
十一自顧說道：“小時候我問乾泰，我娘長的好看不好看；他告訴我，我娘是世間最好看的女子；那時候我跟他說，我也會娶一個世間最好看的姑娘做媳婦”。
“後來，等我知道了有媳婦之後，我還為此大哭了一場；不為別的，就怕那個什麼晨陽長的不好看”。
甄夢紜聽著他那話，嘴裡道：“你喝醉了，還是回客棧休息把，在這裡吹著風不好”。
十一搖搖頭道：“你知道嗎？陳公望是我舅舅，我親舅舅；我很早就知道了，但是一直都沒有叫過他；這次他跟我出來，我知道他要死的，所以我叫了他幾聲。要是不叫他舅舅，他就不會死的話，我一定不叫他”。
十一的面容上已經有些淚水；這個少年，其實他並不大，他只有十七歲。
除了乾泰和陳公望寥寥幾人沒有人知道這個少年是怎麼渡過那些歲月的。外人看到的是他的浪蕩，是他的紈絝。可是又有多少知道這個少年，他在每日的深夜不停的在乾泰的書房裡翻看那些機要檔案。
在軍營裡和那些士卒同吃同睡；他可以在軍營裡幾個月都不洗一次澡；也可以在馬廄房裡一睡好幾天。