生日宴會當日下午，真一一家人包括紅葉坐在飛速行駛的豪華座駕之中，四人卻神情不一。
父親藤原道良和平常工作時一樣，一派嚴肅，不苟言笑；母親定子意態閒適，表情從容；真一與紅葉則眉頭緊鎖，各有各的擔憂。
其中紅葉不但面容呈現出憂愁的模樣，而且僵硬的肢體動作也暴露出了她內心的緊張不安。
被母親推了一把並使了一番眼色之後，真一才猛然回過神來，注意到了身旁女友的異常表現。
暫且放下對黑衣組織行動的顧慮，真一稍稍轉過身，用心觀察起紅葉。
大致猜測了一下紅葉此時的心理後，他清了清嗓子，溫柔地說道：
“紅葉，你又不是沒有參加過我大伯的生日宴會，就把它當作和往常一樣的普通聚會就好了。”
紅葉臉色稍顯蒼白，她勉強衝真一綻放出一個笑臉，然後語氣艱難地說道：
“但這次我的身份不一樣了嘛。況且，我主要不是在擔心這件事。”
真一心中明悟，他輕輕拉過她略微顫抖的兩隻小手，試探著問道：
“你是在想今晚宴會上的歌牌決戰？”
紅葉點了點頭，如清水芙蓉般的俏臉上閃過一抹憂慮，她輕聲訴說道：
“這兩天我一直在思考，也始終想不清楚名頃老師該如何化解這場風波。他的目的是贏下比賽，獲得皋月女士的讚揚；但皋月女士輸掉的話，她的歌牌會與歌牌生涯都將毀於一旦，這也應該是老師所不願看到的。我不明白老師到底要怎樣做才能兩全其美。而老師卻說他已經有了妥善解決這件事的方法…”
說到這裡，她側過身，將希冀的目光投向真一，語帶期盼地說道：
“真一你那麼聰明，一定能想到老師的方法，對不對？”
真一一陣汗顏，迫在眉睫的黑衣組織的行動已經讓他的大腦別無空間來容納其他事物，所以他還真沒認真考慮過這件事。
此時，他緊急思索了片刻，但一時之間也找不到頭緒，便用不確定的語氣回答道：
“名頃老師難道是打算讓皋月女士在今晚見識到他的實力之後，再主動認輸？或者故意放水？”
紅葉慢慢搖了搖頭，語氣頗為肯定地說道：
“名頃老師不會這樣做的，他認為如果在比賽中不全力以赴，就是對歌牌的侮辱。”
“那他會如何處理今晚的決戰呢？”真一不禁陷入了沉思。
見男友也一籌莫展，紅葉貼心地轉移了話題：
“不說這個了，反正到時候自然會知道老師的做法。真一，你大伯是個怎樣的人啊？我之前只遠遠地望見過他，沒有近距離接觸過。待會在宴會上見到他，我該怎麼做才好？”
“哈哈，這你就沒必要擔心了，他就是一喜歡熱鬧的普通老頭，你舉止自然一些就可以了。”
嘴角翹起一抹弧度，真一語氣輕鬆地回答道。
“那他有什麼愛好嗎？不知道我父母準備的禮物他會不會喜歡。”紅葉認真地問道。
“愛好嘛。”真一沉吟了片刻，緩緩開口說道：
“他喜歡偵探推理小說，尤愛阿加莎.克里斯蒂的《東方快車謀殺案》，據說這次與鈴木財團合作建造的特快列車的靈感就來源於此。然後呢…”
像是忽然想到了什麼，真一開始毫不留情地吐槽道：
“雖然他本人對藝術僅一知半解，卻喜歡附庸風雅，去收藏一些大師的名畫。這次我們要去的別墅裡就有一座美術展館，裡面都是他這些年所蒐集的名作。”