臨別前，曹操親熱地拉著劉芒的手。
“絳天啊，坊間傳言，稱絳天剷除袁公路之時，得到傳國玉璽。”
曹操說到這兒，故意停頓了一下。見劉芒未做任何反應，曹操繼續道：“還有傳言，稱絳天私匿了傳國玉璽。”
“孟德公如何看？”
劉芒淡定如斯，曹操有些失望，也不禁佩服劉芒之沉穩成熟。
曹操只想藉機挑撥劉芒與其他人之間的矛盾，絕不想惹禍上身，趕緊表態道：“絳天乃我大漢柱石之臣，豈能行此不臣之事。操自然不信這些無稽之談。只是，恐怕他人藉機生事，不利於絳天啊。”
“清者自清。芒被人潑汙水，早已習慣了。”
“絳天果大人也！”曹操一挑大拇指。“絳天放心，若有人借題發揮，老曹一定站在絳天一邊！”
……
劉芒會見曹操的同時，孫策拜會了劉備。
劉備和孫策，隔江相鄰。徐州步騎，日漸強大；江東水軍，笑傲長江。
保持良好的關係，對雙方而言，都至關重要。
日益強盛的劉芒，使孫劉雙方結盟的重要性，愈發凸顯。
劉備和孫策，進行了深入的磋商，並達成共識，相互支援，相互配合，防止劉芒涉足長江流域。
以劉備為擋箭牌，抗衡劉芒，這是孫策的算盤。
想要利用劉備，光靠嘴皮子，是不夠的。
孫策早有準備，話裡話外，向劉備傳遞了資訊——外界盛傳，劉備攻取壽春後，私匿了傳國玉璽。
傳國玉璽到底在誰手中，傳言的版本，各有不同。矛頭或指向劉備，或指向劉芒。
孫策周瑜故意散佈謠言，擾亂視聽，他們卻不知道，劉備卻是手握底牌，洞察真相。
劉備故作驚慌，請孫策切莫相信傳言。又再三懇求孫策，如再聽到有人傳播謠言，一定要替自己解釋。
劉備戲演得逼真，神情緊張，語無倫次。絮絮叨叨之間，故意流露出幾個名字——劉瑾、秦檜、胡太后……
孫策的臉色，瞬間變了……