袁紹解決了北方問題，曹操不僅奪了地盤，還穩住了南方的劉備。兩人都解除了後顧之憂，一定會將劉芒和司隸地區設定為下一個目標。
袁紹的實力，曹操的頭腦，兩人正處於同盟蜜月期。這對同盟，無疑是目前天下最強的組合。
面對袁曹壓力的同時，劉芒還要面對司隸南面，袁術呂布張邈同盟的壓力。
袁術另立朝廷。公開分庭抗禮。
呂布張邈，藉助袁術提供的支援，虎踞在東郡陳留。唯一的好訊息是，呂布張邈。沒有向袁術的偽朝廷稱臣，而仍以大漢諸侯身份自居。
袁曹、袁呂張兩個集團，都是巨大威脅。
而劉芒唯一的盟友，僅有遠在徐州的劉備。
避免遭到兩個集團的同時打壓，是當前要務。
屬下幕僚曾建議，敕封呂布張邈。以瓦解袁呂張同盟。
但如此，就要承認呂布張邈對東郡陳留的控制，可能因此交惡曹操。
如何權衡，破費思量。
最終，劉芒決定派人出使各地，瞭解周邊幾個諸侯的態度。
派房玄齡，出使兗州、徐州，分別會晤呂布、曹操、劉備。
……
劉芒感受到莫大的壓力，袁術的日子，也並不好過。
弄到個光武帝劉秀的後裔劉礽，裝神弄鬼，讓劉礽得到玉璽。
籌劃周密，另立朝廷之初，的確造出很大聲勢，也迎來了不少歡呼之聲。
但是，大漢王朝，畢竟有四百年根基，雖已近成朽木，若使之傾倒，卻非短時之功。
袁術原本的老巢南陽，雖然人口眾多，物產豐富。但地利位置，卻十分閉塞。
南陽北有秦嶺、伏牛山，西南有武當山，東南有桐柏山。
以此為帝都，輻射力大受影響。
為了擴大影響力，袁術將偽朝廷治所，設在交通更為便利的揚州九江郡壽春。
壽春，位於淮河南岸，壽春之南，是人工大湖芍陂。
芍陂，與都江堰起名，系春秋時期，楚相孫叔敖組織修建的大型水利工程。