而山陽郡、任城國早已處於曹操勢力圍困之下，只要時機成熟，隨時可收入囊中。
而西面的陳留郡，曹操覬覦已久。只是為避免刺激到袁紹袁術，曹操才一直隱忍不發。
不論從地理位置還是個人影響力，曹操都遠超鄰居劉備。
作為當年討伐董卓的盟軍主要發起人，以及在討伐董卓過程中的表現，曹操贏得足夠多的聲望，周邊黃巾餘黨，攝於曹操的威名和聲望，紛紛來降。
不顯山不露水，曹操竟已積累了數萬兵馬。
最近，更有陳留勇士典韋來投。
典韋身材魁梧、膂力過人。相貌雖粗魯，本性卻忠厚。曹操得典韋，喜愛有加，稱為“古之惡來”，拜為司馬，命其隨身護衛，以為心腹。
招重兵，得猛將，好事一樁接一樁。
東郡東阿人程昱來投。程昱有大才，兗州刺史劉岱屢次辟命徵召，都被程昱婉拒。
曹操得到程昱，大喜。大展宏圖的機會，到了！
曹操召集荀彧荀攸郭嘉程昱，商討發展大計，重點集中在兩點：放眼天下、擴張自己。
二荀郭程皆天下大才，對天下大勢判斷極為準確。
長安異變，一觸即發，必須提前做好準備。
大家一致認為，天子和朝廷東歸，或早或晚，無可避免。
但是，在如何應對長安異變上，眾人產生了分歧。而分歧的焦點，集中到如何對待天子的問題上。
多數人認為，眼下，天子是塊燙手的山芋。若是天子東歸，以東郡現有實力，還是避免奉迎天子為好。
荀彧的見解卻與眾不同。
“昔晉文公奉周襄王而諸侯如影隨從，漢高祖征伐項羽為義帝穿喪服而天下歸心。擁戴天子，收攏人心，匡扶大義，是順應潮流，是大謀略，大德行，明公有什麼好猶豫的呢？”
曹操連連點頭。
實力倍增，戰略已定，曹操終於不必一直看袁紹的臉色行事了。低調潛心發展，終於到了展示實力的時候！
曹操下令：全面收復兗州，逐鹿中原！(未完待續。