吳用的信中，有兩句話概況了河東的情況。
三山兩水一池鹽
五寨百夥分銀錢
河東郡，由臨沂盆地和運城盆地組成，兩個盆地組成葫蘆的肚子，北部連通太原的北安是葫蘆嘴，而位於南部的鹽池，就是葫蘆肚子裡藏的寶貝。
臨汾盆地，從北向南的官道附近，分佈著永安、平陽、襄陵、臨汾、絳邑等幾個縣。
但是，由於近年戰亂不斷，居住在這一帶的百姓不堪官兵和賊寇之擾，紛紛外逃避禍。
而運城盆地，由於有鹽池，人口相對密集一些。
上面那兩句話，說的就是鹽池一帶的情況。
鹽池，位於運城盆地中心。
三山，指的是包圍著鹽池的三座山，南面的中條山、東面的王屋山和北面的孤峰山。
兩水，指的是西面和南面的河水（既黃河）和北面的涑水。
一池鹽指的自然是鹽池。（今山西運城南）
五寨，指的是控制著鹽池的五股勢力。
五股勢力，將三山附近有利的位置全部佔據。分別是：
佔據著運城盆地西部，黃河東岸，以蒲坂城為據點的侯選、李堪、程銀勢力。
佔據著孤峰山西部，以猗氏城為中心的單雄信、王伯當勢力。
佔據著孤峰山東部，河東治所安邑、聞喜一帶的晁蓋勢力。
佔據河東郡最南端，控制著中條山及黃河渡口，以大陽城為據點的白波軍。主要頭領是楊奉、韓暹、胡才。
白波軍原首領郭太，本是黃巾軍將領。黃巾起義被鎮壓後，郭太率部在白波谷重新起義，因此被稱為白波軍。
中原盟軍討伐董卓時，郭太戰死，楊奉等率殘部逃匿至河東郡，控制了中條山及周圍城鎮，甚至還控制了黃河對岸的弘農郡陝縣。
大陽和陝縣，一北一南，隔黃河相望。白波軍控制了這兩個城池，如同在黃河河道上建了一道閘門。黃河南北同行以及上下游的船隻往來，都要繳納錢財才可同行。
白波軍是河東郡最大的一股勢力。連同家眷，有幾萬人，對外號稱十萬眾。
除了上述勢力，在河東郡東南部，臨近司隸河內郡和幷州上黨郡的王屋山，還盤踞著一股神秘的勢力。
這股勢力，說白了就是山賊土匪。只是，和大多數山賊不同，這股土匪不是黃巾軍殘部。連這股山賊頭目的名字都無人知曉，傳言賊酋號稱“虎王”。
……
吳用的信上，只是簡單介紹了河內私鹽勢力的情況。