北月彥起身作揖，把道長送到府門口。
月色當空，看著道長騎馬遠去，他心緒起伏，神色愧疚，對小女兒的愧疚。世人皆知他重視嫡系，殊不知，這既是事實，亦是他刻意營造出來的假象。
血脈為重，在亂世，無論嫡庶。
若在太平盛世，嫡系子女當然更受器重，身份無比尊貴；庶子女無論再能幹，也只能成為嫡系的輔助，不得僭越。
上行下效，家國方能安治。
但在危難時刻，比如現在的北月氏，整個家族隨時傾覆。在不得已的情況下，嫡系要承擔起家族存亡的責任。
比如犧牲自己，給庶弟妹留一條生路。
然，嫡長子亡故，正室夫人一直無所出。為保住其他子女，北月彥從側夫人鳳氏，亦即當今長公主的兒女當中選一位記在嫡母姜氏的名下，成為嫡次子。
嫡次子邕，字仲和，家中排行老二，現年22，是國家典藏室的一名守藏史。無甚權力，每天在典藏室整理書籍，平時做做雜務，奉命找找資料什麼的。
他成了北月的嫡系，又有鳳氏的血脈。不到最後一刻，皇室會對他網開一面，留他性命。
本來，只剩下庶子女在京的北月彥再無所慮，無奈人算不如天算，被診定無法生育的姜氏居然為他添了一名嫡女。
事實證明，與仲和這位假嫡子相比，元昭這位真正的嫡女顯然更有分量。
這一點，從她嬰孩時期，便一直受到死亡威脅可以看得出來。所以，嫁入尋常百姓家，不過是做父母的一廂情願罷了。
別說婚嫁，就算死，她也要經過皇室的允許。
死遁更加不可能，萬一引起皇室的猜忌和憤怒，北月滅族將成為事實。
身為家主，他不能這麼自私。
……
日復一日，深秋將至。
時隔半月，邊境的疫情沒了，吳督軍和官員們一直在城裡駐守的訊息傳出後，逃離南州的百姓們紛紛推著家物什返回家中。
而將軍府裡一如往昔的寧靜，和院牆外忙碌的車軲轆聲形成鮮明的對比。
院裡，一位小童呈夏蟬之姿貼在牆邊，冒出半個小腦袋，饒有興致地看著行人從牆外的街道匆匆而過，欣賞著人間百態。