夜靜更深，偌大的南州陷入沉睡，醜正二刻，沉寂的街上傳來四更的梆子報時聲響。
此時，郊外一處農家的地下牢，季管事等人在審問今日刺殺小主子的犯人。犯人嘴很硬，二更時還問不出什麼，直到用了重刑才肯透露三個字：吳督軍。
“吳督軍除了嘴毒，沒腦子更沒那膽子，繼續打。”季管事不為所動。
到了三更，那犯人實在撐不住了，含糊其詞地把嫌疑按到孟家的頭上。他說，雖然孟家與北月家取消了婚約，安平郡主的存在始終是孟二小公子的汙點。
什麼八字不合？若聖上需要孟家與北月氏聯姻，這種說法隨時被推翻。
為免夜長夢多，讓她消失最令人心安。
“孟家再討厭我們郡主，也不會挑這個時候動手。”季管事淡淡道，“給他最後一次機會……”
給最後一次機會之前，把人架到一間水牢，看看裡邊綁在木樁上的一個人犯。
“此人三年前參與綁架我們的小郡主，官府以為他死了，以為侯爺對幕後之人一無所知。是個漢子，下半身完全潰爛，依舊一字不提。”季管事坦誠道，
“若你也這般硬氣，今晚之後將與他作伴。”
說罷揮揮手，讓人將犯人帶去用刑：
“先把他手臂上的肉削了，削完四肢的肉還不肯招供就把他扔進水牢。”
幕後黑手一再失利，定會捲土重來，不怕抓不到新的犯人。死士不怕死，就怕生不如死，他就不信了，所有死士都那麼嘴硬？
“別削，我招，我招……”
季管事：“……”瞧。
最後一次機會了，那犯人被之前的刑法打得遍體鱗傷。招完供，他懇求季管事賞他一死，這是保全家人性命的唯一方法。
當死士的人，有孤兒，有被矇騙的遊俠，有在外邊僱傭的殺手，有一些從小養著的家奴，他們有家室捏在主子們的手裡。
季管事如了他的願，殺了，連夜找個偏遠的地方掩埋。
至於對方的家人，恐怕早就死了。在擄人計劃失敗之後，死士本該當場咬碎毒丸自盡。
可他們被道長詭異的手法制住，無力自盡。
一旦被活捉，不管是否招供，他們的家人也難逃一死，因主子們要殺之以儆效尤。除非這些人是故意被抓，提供假資訊讓定遠侯找錯報復的物件。
當然，那不是季管事該操心的事，侯爺自有決斷。