和身穿正裝，姿勢標準地坐在臺下的評委們不同，北河吹奏部裡不參加正式演奏的部員們，在幫助自家參加演奏的部員們完成最後的除錯準備之後，還需要在後臺稍作等待。
至於說為什麼是稍作等待……
實際上，每個學校的吹奏部，上臺演奏的總共時長都不能夠超過十二分鐘。一旦超過，就直接喪失了繼續參加評選的資格。
不過，對於不參加演奏的部員們來說，五中選一的課題曲，加上一首自選曲的時間並不算長。
只是因為是在旁等待，所以會給人煎熬的感覺，讓人感覺時間似乎很長。
站在十數位等待的吹奏部員中，身為志願者的上原朔並沒有絲毫煎熬之感。
他來到這裡，是出自古賀香奈的請託。現在的十二分鐘，也是嘗試從樂曲中辨識出女孩的長笛聲，來試圖辨明女孩是否真的像她自己所說那樣，能夠帶領吹奏部的眾人，晉級都大會。
北河高校選擇的課題曲，是「路標的前方」，而自選曲，是「虹色之風」。
站在後臺靜靜聆聽，上原朔再一次體會到作為旁觀者的滋味。
不論身邊不參加演奏的吹奏部員們平時是否與其餘人齊心，又或者有任何矛盾，樂聲響起時，他們的身心就已經被樂聲調動。
唯獨上原朔，還能夠保持著旁觀者的姿勢，嘗試去賞析，去辨認樂曲中的樂聲。
……
兩首樂曲的演奏時間並不算很長，大致在十一分鐘左右。
隨著臺下的掌聲禮節性地響起，吹奏部的眾人陸續走進幕簾後方，來到後臺，準備退場。
上原朔仔細辨認著他們的神色。
有緊張，有後怕，還有類似憧憬、後悔的神色。
不過這些神色，都跟古賀香奈無關。
在隊伍的後方看見女孩的身影時，上原朔繞過已經變得有些稀疏的人流，來到她的身邊。
“抱歉，古賀同學，在吹奏樂這一點上，我實在是不怎麼能夠聽得懂……”沒等女孩開口，上原朔主動致歉，“所以，古賀同學覺得這一次的吹奏部發揮得怎麼樣呢？還有，這一次的自己發揮得怎麼樣呢？”
“嗯，上原同學問我覺得……我覺得自己發揮得還可以，吹奏部發揮得比平時的水準要好。”
女孩動作小心地拿著手中的長笛，生怕因為後臺的黑暗帶來磕碰，一不小心將長笛掉在地上。
“這麼說，地區大賽的晉級是很有可能的嗎？”
見到女孩的反應是這樣，上原朔輕輕鬆了口氣。
倒不是他一定希望吹奏部能夠晉級，而是既然古賀香奈為了吹奏樂大賽做出請託，他自然希望古賀香奈能夠達成願望。
另外，也希望自己的苦力沒有白乾。
“上原同學的問題，真是新手才能問出來的。”女孩輕笑起來，“哪裡有吹奏部員能夠對選拔結果指手畫腳的，吹奏部內可是一直有‘結果之前不討論選拔’這樣的傳統。”