焰火接連三晚不絕，沈牧為了給沈老夫人祝壽，早就安排了人在城外辦了個粥場佈施，如今五彩的焰光又連著三天照亮了京城的夜空，全城的人都知曉了沈老太君的壽辰，一時之間成了大家茶餘飯後的談資。
阮氏為了讓沈老夫人高興，又特意安排了舉家去城郊鳴山上的雙龍寺放生做佈施。
說來也稀奇，前幾日，沈家負責採買的家丁，碰上了一個在碼頭邊賣魚的船主。
船上的魚又大又新鮮，家丁一下子買了許多，那個賣魚的見是個大主顧，小聲地跟他耳語，有個好東西要不要一起拿走。
那家丁有些好奇，就見賣魚人從船上抬下來一隻碩大的甲魚。
家丁從來沒有見過這麼大還這樣鮮活的甲魚，也覺得珍貴異常，買了回來。
有些經驗的後廚說，這甲魚起碼活了六十歲了，很有靈性，吃不得。
阮氏知曉了，正好安排了這次放生布施，深得沈老夫人歡心。
一家人沐浴焚香，浩浩蕩蕩地去了城郊，一路口誦阿彌陀佛，由沈老夫人親自放生。
做完這個大功德，才去了雙龍寺。阮氏早就捐了三千兩的香火錢，寺廟裡不但安排好了幾間上等的禪房，還派了監寺親自來接。
到了寺廟，就要和寺廟裡的僧尼同吃同住，一起做功課。
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一整個下午，都需跪坐在蒲團之上，聽住持講經，跟著眾人一起吟誦。
禪香嫋嫋，清脆的木魚聲，一下一下地敲擊著沈晴硯的心。
重生以來，沈晴硯對神鬼之事還是頗為敬畏的，但待在此處，她卻一直心神不寧。
到了晚上，寺院安排了一桌精美的素齋，其中又以一道叫做南海金蓮的豆腐羹滋味最絕，樣子也別具匠心。
沈老夫人吃得讚歎不已，沈晴硯卻吃的心不在焉，不知為何，這種心慌的感覺持續了一整，她總覺得要出什麼事兒。
今日他們舟車勞頓，晚上不用做功課，沈晴硯覺得無聊，想去找阮氏聊聊談談心。但是阮氏今天累極了，早早地就歇下了。
沈晴硯心煩又無聊，又去了幾個丫鬟待的下人房，幾個小丫頭，年紀小鬧騰得很，閒不住。
今天晚上幾個主子那兒又清閒沒活計，所以她們正躲在一起，偷偷地打馬吊。
被沈晴硯逮了個正著，訥訥地想要把牌收起來。
沈晴硯指著這群胡鬧的小丫頭，板著臉教訓她們：“好啊你們這群小妮子！就躲在這裡一味一味偷懶！也不叫上我！”
這個小丫頭這才放心了，嘻嘻哈哈地拉著沈晴硯一起。
沈晴硯正和幾個小丫頭鬧作一團，就有人不合時宜地在外頭敲門。