頭山滿駕著馬車，載著林元一路往東。約莫行了十餘里，才說聲：“到了。”
林元下車一看，前方一座小村，村裡雕樑畫棟，人來人往，顯得甚是繁華。村周卻被三四米寬的護城河圍著，只有一座小橋留作通道。
這莫非是他們造反的據點？這也離東京太近了吧？不，不是近的問題，根本還沒出東京城呢！這麼明目張膽的嗎？
頭山滿看出他心中疑惑，解釋道：“這裡可能是日本最繁榮之地，名曰吉原。乃是著名的風俗之所。”
林元心中一驚：“風俗之所？那不就是紅燈區嗎？頭山帶自己來此卻是為何，難不成是為了加深革命友誼？”
遲疑道：“頭山君，我......這個年紀尚小，恐怕不合適吧？”
開什麼玩笑，這年頭連保險套都沒有。而且明治時期的日本，因剛剛改鎖國為開放，西方的許多疾病也在此時趁機而入，隔幾年就是一次性病大流行。在抗生素還沒有發明的當下，如梅 毒等根本就是絕症。
林元還有大事未成，可不能將小命送在這種地方。
頭山滿哈哈大笑：“林君放心，我可沒有拉皮 條的愛好。只是既處東京，豈能不識此地？今日就讓做哥哥的好好帶你遊覽一番。”
卻不上橋，帶林元走得幾步，河中轉出一隻小船來。那船伕顯然熟識頭山滿，一語未交，載著二人往下游劃了裡許，便又靠在河堤。
林元跟著頭山上了岸，頭山道：“咱們這便到了吉原了，腳下這河堤叫做土手堤，又叫奈何堤。這條河本是壕溝，防止原中游女逃到原外的。後來連通了運河，方便了遠處的客人到此遊玩。這條河也得了名字，叫做‘不過河’。”
林元道：“奈何堤，不過河？雖有些趣味，但總覺喪氣。”
頭山滿道：“吉原開設兩百多年了，經常發生大火。最近一次燒光全原的大火，就是十六年前。每當火起，唯一的出路便擠滿了逃命的男人，遊女們擠不過，只能逃到這堤上，被河水阻住了去路。”
“不過河雖只不到四米寬，卻不是嬌弱女子所能跨過。膽小的留在堤上被火燒死，膽大的跳入河中被水淹死。此堤此河，由此得名。”
林元沒想到他竟講出這樣一番慘事來，不禁一怔。
頭山滿面無表情，繼續說道：“每當災後，政府都會重申，奈何堤上不得種樹，算是給那些可憐女子預留一點活命的空間。可是光禿禿的土堤實在難看，對生意不利。”
此時已是暮春時節，堤上楊柳依依，綠黃怡人。微風吹過，綠楊結煙，柳枝千條，便如畫圖中一般。
若再發生大火，這裡又將變成人間地獄。眼前的美景與腦中的慘象合在一處，林元只覺胸口說不出的憋悶。
跟著頭山滿爬上一座小坡，聽他介紹道：“這裡叫衣紋坂，又名振衣崗。進去之時，整整衣服，撣撣塵土。坡下的柳樹，叫做“見返柳”，客人此時迷途知返，還不會對不起父母妻子。再往裡走，見了美人，想回頭可就更難了。”
林元心道：“這卻有虛偽之嫌。妓院商家明明巴不得你早入彀中，沉淪紅塵，卻還假惺惺起個這樣的名字。”
下了小坡，遠遠能看見鐵製大門，門中人群穿梭不絕。頭山滿道：“那大門也有個名堂，叫做‘不親不孝之門’。入了此門，再不能說自己是正人君子了。雖然我本就不是什麼正人君子，哈哈。”
然而兩人並未進入大門，頭山滿拉著林源七轉八轉，居然來到一扇小門前。這裡位置偏僻得多，行人也沒有幾個，早有一名和服女子在此等待。見到二人之後，恭敬的盈盈一禮，也不說話，轉身帶路。
跟著這女子在吉原小街之中穿梭，眼見無數獨具匠心的精緻小樓，也有極其簡陋的普通木屋間雜其間。那些木屋朝街一面，無牆無門，只有一道木柵欄隔開兩個世界。在這如同牢籠的房屋中，一名女子施著粉黛，低低唱著歌謠，吸引客人來選擇自己。
細細聽時，那歌唱的是：
“籠中鳥兒啊
何時才能出來呢？
黎明的夜晚
鶴與龜滑倒了
在你背後的是誰......”