任何值得做的事，做得糟糕也是值得的。趙光義坐著輦車，巡視戰場，督促大軍攻城，攻城，還是攻城，他想在最短的時間內拿下幽州城。畢竟，佔領幽州，這場仗就已經打贏大半了。
宋軍從正月裡，頂風冒雪征伐北漢，到現在，頂著烈日，汗流浹背地浴血奮戰，將士們真的打疲了，士氣早已大不如前，趙光義心裡面明鏡似的。眼看著到嘴的肥肉，又不能就這麼輕易放手。
“也許，奇蹟就會在下一刻出現！”趙光義安慰著自己。
這時，幽州城附近的村民又送來兩百多匹契丹戰馬，獻給宋軍，這些都是村民們捕捉和撿獲的那些戰死的遼兵坐騎。趙光義命人接收，然後分發給兵將們，對立功的村民一律給與登記和賞賜。
接著，趙光義又使出在太原頻頻奏效的招降計，對城內的遼兵守將多方招降，分化的消磨敵人鬥志。
招降計果然奏效，鐵林都指揮使李扎盧存等率所部出降後，七月三日，遼國建雄軍節度、順州（今北京順義）守將劉廷素率官屬十四人來降；薊州（今天津薊州）守將劉守恩與官屬十七人來降。不但這些幽州附近的漢人將領主動前來投降，甚至契丹耶律斜軫部將渤海帥達蘭罕也率部降宋，趙光義封其為渤海都指揮使；接著，幽州城內又有神武廳直並鄉兵四百人出城投降。
故土難離，人心思歸，身陷遼國的漢人百姓將領，期盼中原王師打回來久矣，從宋軍兵進大遼境內，不斷地收人，收物，僅戰馬這一項，就超匹。
大宋這邊攻城甚猛，大遼這邊也沒閒著。六月三十日，正在遊獵中的遼景宗耶律賢收到戰報，得知南京（今北京）被圍，耶律奚底、蕭討古、耶律斜軫等軍雖未大敗，卻不能進援，只能聲援，急忙派遣南府宰相耶律沙率兵南下救援南京。
大將耶律休哥自薦請纓，景宗就命他代替戰敗的耶律奚底領軍，精院軍精騎三萬人馳赴前線，抵禦宋軍。
耶律休哥，字遜寧，遼國宗室貴族子弟，隋王耶律釋魯（遼太祖耶律阿保機伯父）之孫，南院夷離菫耶律綰思之子。
耶律休哥多智謀，善料敵，少年時期就跟隨軍隊南征北戰。妥妥的契丹一代戰神級人物，若要問契丹大將中誰最能打，首屈一指的就是耶律休哥。如果要從歷史上找一個人跟他相比，大抵相當於三國時的蜀國上將之一的馬超，打起仗來，既猛又狠，勇冠三軍，無人能敵。
◆攻不下的幽州城
此時的幽州城（遼的南京）城內，屯有御林軍、神武軍、控鶴軍等精銳漢軍部隊近兩萬騎以及契丹、奚渤海等各族軍隊數萬人，城內儲備的糧草也可以支撐一兩年。
留守南京的主將韓德讓和馬步軍都指揮使耶律學古，晝夜奮戰在城樓上，憑險堅守，不敢有一丁點的鬆懈。
太平興國四年（979）六月三十日，趙光義又督軍攻城，“圍城三週，穴地而進”，宋軍開始挖地道，向前步步推進。當夜，有三百宋軍敢死隊乘夜登城，被耶律學古率兵力戰擊潰。
耶律學古發現並堵塞了宋軍挖的隧道，修守備待援兵。如此一來，城中百姓不安分的心稍稍安定了下來，“城中民懷二心，學古以計安反側。”
趙光義這邊是一門心思的拼死攻城，完全放棄了圍攻太原時的“圍點打援”戰略，既沒有留下戰略預備隊，也沒有派出打援部隊在外圍防守。他的想法很直截了當：集中一切優勢兵力，在大遼援軍到達之前，以雷霆萬鈞之勢，迅速攻佔幽州城。
烈日炎炎似火燒，野田禾稻半枯焦。堅城久攻不下，宋軍戰鬥力明顯大打折扣，“將士多怠”。並且，趙光義錯估了遼軍的戰鬥力，他遇到的可是後來讓宋人一提到他的名字就心驚膽戰的韓德讓，大遼國“掃南滅宋兵馬大元帥”。所以，任憑宋軍如何的強勢，幽州城依然是固若金湯，堅守不失。
士卒疲頓，士氣低落，攻城遲遲沒有進展，加上物資運輸線太長，糧草接濟也成了問題。快速攻克幽州，對趙光義來說，幾乎是一件不可能完成的任務。
◆高粱河飆車
太平興國四年（979）七月六日，南府宰相耶律沙率領的援軍已經到達幽州城下。宋軍攻城之戰正打得火熱，見到契丹援軍逼近，趁著敵軍立足未穩，趙光義親自指揮大軍掩殺過去。激戰至黃昏，耶律沙大敗，退到高粱河（今北京市西直門外）。
遼將耶律休哥率領院軍精銳騎兵，也到達幽州城外的高梁河，與遼南院大王耶律斜軫會合。