雲州已經被遼軍切斷，寰州也被遼軍佔領，雲州、朔州都在遼軍的包圍之中，宋太宗這道要面子的詔令，明顯的是要將西路軍送上絕路。
楊業道：“現在遼兵士氣正盛，不能硬碰硬，應該避其鋒芒，等待機會再戰。朝廷只是讓我們護送這幾個州的百姓，只需領兵從大石路出發，先派人秘告雲州、朔州的守將，待大軍離開代州時，讓雲州的軍民先出城。等到大軍到了應州，遼軍必來阻擊，這時讓朔州百姓出城，進入石碣谷，我們再派一千弓箭手埋伏在谷口，以騎兵在中路支援，則可保全三州百姓萬無一失矣。”
楊業的這個建議是非常好的，既能完成皇上交給的任務，又能減少傷亡，可謂一舉多得，然而有人卻不這樣想，這個人就是監軍王侁。
楊業是北漢降將，不是宋朝的“本土將軍”，楊業沒把自己當外人，監軍王侁打心眼裡就有點瞧不起楊業。&n 在他看來，楊業這人太慫了，他這是故意避戰，說不定是有異心。
王侁當即怒斥道：“領數萬精兵而畏懦如此，但趨雁門北川中，鼓行而往。”王侁讓楊業直奔雁門北川，大張旗鼓的前進。見王侁這麼說，順州團練使劉文裕也站出來支援王侁，“王監軍說得對！”
楊業道：“不可，此必敗之勢也。”
王侁道：“君侯素號‘無敵"，如今大敵當前，你卻猶豫不前，難道還有別的心思不成？”此話出自一個監軍之口，對於降將而言，分量可不低，直接是對其忠誠度的靈魂拷問。
楊業怔了一下，道：“業不是貪生怕死，只是時機對我軍不利，只會白白地犧牲士卒，卻不能立功。既然您責備我避敵不戰，那我楊業願意先你們一步出戰。”
王侁從鼻子裡哼了一聲，道：“如此最好！”
從始至終，主帥潘美始終一言不發，他就看著王侁和楊業二人唇槍舌劍，你來我往。雖然王侁只是從六品的小官，潘美這個從二品的國公，在這個小小的監軍面前還是顯得有些低聲下氣。監軍不可怕，可怕的是他後面的人，他代表的是可是皇上。
以前，軍隊的監軍多數都由宦官擔任，到了大宋，尤其到了太宗朝，崇文抑武，軍隊的監軍多由文官擔任。其他的監軍也就罷了，關鍵是王侁這個人，不好對付。
當初，秦州知州田仁朗征討党項李繼遷，田仁朗已定下了擒拿李繼遷的策略，結果王侁向太宗進獻讒言，故意誣陷田仁朗，說他貽誤戰機，不思進取。結果，太宗要砍田仁朗的頭，經文武百官的一致求情，加上田仁朗自己的據理力爭，太宗這才赦免了田仁朗的死罪，改判流放商州。最後，王侁取代了田仁朗，統兵伐李。
前車之鑑，後事之師。皇上這次派王侁來監軍潘美的西路軍，潘美可是處處留著小心。還好，潘美和楊業都是能征慣戰的老將，戰鬥經驗豐富，一路攻城略地，仗打得行雲流水，一直都很順，至今也沒什麼把柄讓王侁抓住，不然，小報告早就打上去了。
潘美覺得，自己作為開國老臣，南征北戰，功勳卓著，當年，跟太祖一起建功立業的石守信、高懷德等人，都已作古，自己犯不上跟一個無名小輩爭什麼。
你已經是座高峰，別人只有仰慕的份兒，任何的注。
解都是多餘的，因為，你已經活成了別人生命中的標杆。
臨行前，楊業對潘美道：“此行必不利，業，太原降將，分當死，上不殺，寵以連帥，授之兵柄，非縱敵不擊，蓋伺其便，將立尺寸功以報國恩，今諸君責業以避敵，業當先死於敵。”我楊業本是太原降將，按理說早就該死了，蒙聖上不棄，授我兵權，皇恩浩蕩，我不是避敵不戰，而是在等待機會為國家立功，如今大家說我避敵，那我就去跟敵人拼個你死我活好了！
楊業指著陳家谷口道：“諸君於此張步兵強弩，為左右翼以援，俟業轉戰至此，即以步兵夾擊救之，不然，無遺類矣。”楊業哭求潘美在陳家谷口（今山西寧武縣陽方口鎮）兩側，埋伏下步兵和弓弩手，設伏相援，這樣一旦自己的部隊敗退，也好相互支援夾擊敵人，否則恐怕我們會全軍覆滅，一個人也活不了。藲夿尛裞網
楊業明知必敗，卻無從拒命，發誓“當先死於敵”“以報國恩”，唯一的要求就是請求主帥潘美引兵伏於陳家谷口，夾攻相援，以免全軍覆沒，“不然無遺類矣”。
這是一場生死相約，就像小夥伴之間常說的“拉鉤上吊，一百年不許變！”同樣的一諾千金。
潘美點頭答應，楊業這才帶著自己的兒子楊延玉，領出雁門關，進軍朔州。
大宋有一種非常厲害的絕殺武器就是強弩。為了對付遼軍，宋軍專門研發了一種“神臂弓”，射程可以達到三百七十米，還有更厲害的床弩，一次可以連發幾十支箭，可以最大限度地殺傷人馬。
如果潘美能按照楊業所說的，在陳家谷口兩側埋伏好強弩兵，一定可以大敗遼軍。這一點，楊業心中還是充滿勝算的。戰國時，齊***師孫臏就是在馬陵道兩側埋伏一萬弩兵，以少勝多，打敗魏將龐涓，報了臏黥之仇。楊業飽讀兵書戰策，打伏擊戰，他是絕對的行家。
◆血戰陳家谷
楊業是傍晚時分領兵出發的，潘美算了算時間，半夜子時，與王侁帶領士卒出發，到陳家谷口排好陣式。從寅時一直守到巳時，也就是說從凌晨三點多一直守到上午十點多鐘。
王侁派人登上陳家谷高處的託邏臺，瞭望前面戰場，一直沒有任何動靜。王侁覺得遼軍可能已被楊業打退，就想與楊業爭功，在陳家谷口總共待了四個時辰不到，就下令軍隊離開陳家谷口，沿著桑乾河的一條支流向西南推進。
潘美猶豫了一陣子，幾次想叫住王侁，話到嘴邊又打住了，也跟著王侁出發了。潘美打死也不會料到，自己的這個優柔寡斷，卻讓自己背上了千年的罵名。