出師要有名，否則就是侵略。宋太祖一直在為征伐南漢，尋找出兵的藉口。
開寶元年（968）九月，趙匡胤召見收復郴州時被俘的十餘個南漢宦官，有個叫餘延業的，長得十分矮小。
趙匡胤覺得好奇，便問道：“你在嶺南是做什麼官的？”
餘延業道：“外臣做的是扈駕弓官。”
趙匡胤道：“扈駕弓官，那就是保衛皇帝的弓箭手了。”於是，命人拿來一張弓給餘延業，讓他試試。
餘延業使出了吃奶的勁兒，也沒能拉開這張弓。
趙匡胤忍不住哈哈大笑，繼續問起南漢的國事，餘延業便把南漢幾代國主奢侈殘暴和南漢的民怨沸騰，一一說與太祖。
趙匡胤聽後心中難平，當即拍案表示：“都是我炎黃子孫，堯舜臣民，吾當救此一方之民！”
大宋立國之前，南漢中宗劉晟就佔領了馬楚管轄下的融州、桂州、道州、粵州、柳州、昭州、賀州、連州、象州、潯州、梧州等十餘州的地盤。
乾德元年（963）三月到八月間，南漢軍隊多次入侵大宋在湖南的地盤桂陽和江華，被宋將潘美等一一打退。
乾德二年（964）九月，丁德裕、潘美、尹崇珂等率兵奪取南漢控制下的郴州，殺死南漢將領陸光圖和暨彥贇。
乾德四年（966）秋，南漢發兵進攻北宋的道州（今湖南道縣）。
見南漢不斷的挑釁，趙匡胤淡定不起來了，他派出使臣，給劉鋹發出詔令，讓劉鋹向大宋稱臣，同時交出侵佔的湖南領土。
趙匡胤還讓南唐國主李煜致書劉鋹，勸他對大宋稱臣。劉鋹不但蠻橫拒絕，還囚禁了南唐使節。
開寶三年（970），趙匡胤決定出兵討伐南漢。他派人送信給李煜，讓他再給劉鋹寫一封信，勸他馬上投降。
◆ 令人呵呵的勸降書
李煜知道南漢不是大宋的對手，考慮到兩國唇齒相依，唇亡則齒寒，他不敢多想了。
他的筆下都是良辰美景，清風朗月，才子佳人，那堪這金戈鐵馬，血雨腥風，就想找一位才子來為他代筆。
在南唐這個寫詞都能當飯吃的國度，想找出個大才子，文章聖手，那是分分鐘的事。李煜首先想到的就是那個在國內想力挽狂瀾，大搞改革的知制誥潘佑。
“潘愛卿啊，改革的事你先放下，先幫朕代個筆，寫一封勸降書。”
潘佑，幽州人，七歲就能作詩，那水平，妥妥的一代鬼才，且看他的《七歲吟》：
朝遊滄海東，暮歸何太速。
只因騎折白龍腰，謫向人間三十六。
此時的潘佑，正在和戶部侍郎李平二人，想方設法挽救南唐的危難時局，他借鑑《周禮》實行井田制、依周禮置牛籍等思路進行變法。如果成功了，大宋想滅掉南唐，恐怕就沒那麼容易了。