半個月後，關外空曠孤寂的荒漠中。
一名獨臂老者正駕車趕路，馬車前方的路上，另有一名乾瘦老頭嘬吧著菸袋，騎馬獨行。
獨行的老頭正是喬永，此時他心情有些憋悶。
再有一天就要到木棉鎮了，女兒之前許的人家就是木棉鎮的一戶富商，這要是遇上，也不知該作何解釋。
沒錯，喬永已經知道他被陳勝給騙了。
半月前那晚，路過一座小城投宿時，他見喬花走路的姿勢有些不對，就起了疑心。
後來找機會旁敲側擊和女兒聊了聊，陳勝的謊言自然一戳就破。
不過事已至此，女兒清白身子都給了陳勝，他就算明白過來也晚了，只能自己生悶氣。
更氣的是，陳勝行事毫無顧忌，一點倫常都不講，明知道他在外面，照樣在車廂內折騰喬花。
他一個當父親的，哪有聽女兒和女婿牆根的道理，只能每次輪到喬花的時候，他就單獨騎馬跑遠些，耳不聽為淨。
喬永一袋煙抽完，回頭看了一眼，見忠叔沒什麼表示，就知道車裡還沒換人。
他只好憤懣地收起菸袋，繼續一個人在前面獨行。
喬永自己安慰自己，這樣的日子應該沒幾天了，等在關外安頓下來，大家有了各自的住處，耳朵就清淨了。
正這麼想著，喬永不經意抬頭，發現遠處有一人一馬迎面而來。
對方馬速很慢，比步行的速度還慢些。
馬上那人整個趴在馬背上，雙手垂在馬的兩側，隨著馬匹前行不斷的搖擺，不知是睡著還是怎麼了。
喬永加了些小心，關外不太平，獨行者可不多見，不是藝高人膽大，就是有麻煩在身，迫不得已如此。
待雙方走的更近些，喬永定睛細看。
就見這人異族打扮，滿頭長髮梳成無數小辮，額前繫著一條紅巾。
因他趴在馬背上，僅露出小半邊側臉，喬永看不清他長相，只大約判斷出是個年青男人。
年青人身上揹著個包袱，包袱四四方方有稜有角，像是木匣之類的東西。
再往下看，年青人垂著的手臂，衣袖已經被血染紅，露出的手背上也結了一層血痂，看樣子是受了不輕的傷勢，而且有一段時間了。
對方的馬頗為神駿，只是早前不知全力奔跑了多久，此時已是口吐白沫，每走一步，四肢都在發顫。
等兩人迎面相逢之時，駿馬再也堅持不住，四肢一軟，摔倒在地。
年青人被這突然的變故驚醒，單手在馬背上一撐，身子躍起，正落到喬永馬前。