建安四年七月底，曹純自室穎出擊，率虎豹騎盲逼上
上蔡守將張赤，原本是流竄於汝南地區的黃巾餘孽，麾下有數千人，勢力頗為雄厚。歷史上，張赤被李通所擊殺。但由於劉備搶先進入汝南，加之劉闢龔都等人的椎薦，使得劉備在汝南地區收穫頗豐，短短數月間，共招降六路盜匪。其中大的如張赤這種數千人的黃巾餘孽，小的也有似吳霸霍恭這種只有數百人或者千人上下的山賊盜匪，一時間勢力暴漲。
得知曹純只率三千騎軍，張赤頓生狂妄之心。
本來，憑藉上蔡堅城，他大可以支援一段時間。可這張赤竟生出要和曹純決戰的想法，陳兵於城外，與曹純進行野戰。虎豹騎又豈能畏懼野戰，兩軍甫一接觸，張赤軍隨之潰敗。
六千大軍完全擋不住虎豹騎的衝擊，戰鬥只持續了一炷香的時間，便結束了……”
曹真在陣前斬張赤首級！
夏侯衡與曹休，先登攻入上蔡，虎豹騎大獲全勝。
與此同時，曹仁自梁郡出兵，與朱靈合兵一處，斬龔都首級後，八千大軍直逼汝陰。所到之處，城縣不戰而降者不計其數，以至於曹仁幾乎未能受到太大的阻礙，便兵臨汝陰城下。
攻破汝陰，即可直逼新蔡。
魏延受命之後，率部跨確山，攻克郎陵。
八月初六，曹洪與曹純兵分兩路，向平輿撲來。
夏侯淳親率三萬大軍隨後，一時間平輿城中，刀光劍影，風聲鶴唳。
劉備面se陰沉，顯得焦慮不安。
他沒想到，曹操竟然在袁紹十萬大軍屯駐黎陽之際，敢出兵攻打自己。此前，劉備還覺得自己實力增加不少，應該能抵擋一下。誰料想，短短數日光景，形勢急轉直下，平輿已危在旦夕。
“諸君，可有妙策退敵？”
劉備雖然表現的很平靜，但心裡面卻有些七上八下。
唐些說：“如今態勢，平輿必不可守。”
“我何嘗不知，可若棄平輿，又當如何？”
張飛咆哮“哥哥何需擔心，若曹軍到來，小弟願率一支兵馬出擊，將那曹軍擊潰。”
廢話！
連關羽都忍不住給了張飛一個白眼。
你說擊潰就擊潰，你當那些曹軍都是烏合之眾嗎？
“棄平輿，走汝陰，奔荊襄。“麋塹給出了一個選擇。
劉備道：“荊州暫不可去，我雖為陛下歸宗，但劉景升未必肯接納我。而且荊襄世族多歸附劉景升，我此刻前往，必不得重用。以我之見，倒不如往青州投奔了袁紹，或能有所收穫。”
“投河北袁紹？”
簡雍露出沉吟之se。
劉備的這個選擇，看上去荒誕，其實卻很聰明。
歷史上，劉備投奔荊襄，劉表之所以願以接納，主要是因為張繡歸附，袁紹滅亡，曹操一統北方之勢，已經顯露無疑。所以，劉表才會接納劉備，目的是要劉備在新野，抵擋曹操。
而現在，袁紹勢力正強橫，荊襄在劉表掌控下，穩如泰山。