斜光照徹，綺窗金紅。
一輪夕陽倒映新潭中，披著雲彩，被晚風揉碎。
柳曉暮將水晶簾撩起半幅，挽入窗鉤。夕光登時歡呼雀躍、湧將進來，染地雅舍一派輝煌。
柳定臣眼神微眯、轉過頭去，避開這炫目光芒：“可是，這如水劍一出，終究須有個歸處。不然，難免要惹得江湖紛爭四起、殺戮頻仍，反倒真成了柄名副其實的兇兵。只是不知這劍，小妹想令何人得到？”
柳曉暮巧笑嫣然道：“自然是天選之子、修道之人！”
柳定臣撇撇嘴、露出瞭然之色：“便是那姓楊的小道士咯！”
柳曉暮眼簾微垂，漫不經心拈起火策，自炭筥夾起幾粒碎好的木炭、添入風爐中。陶鍑內頓時又生出幾串魚眼大小的氣泡來。
忙完這些，柳曉暮才又抿了抿朱唇，微微失神道：“從前或可是旁人，若就當下而論、也唯有這小道士能鎮得住‘如水劍’了。”
柳定臣自然曉得她口中的旁人、究竟是哪幾位，卻識趣地略過不提。轉而說道：“這小道士倒有幾分不凡。只是如今劍雖已出世，然而一柄懸在河南府衙影壁上、另一柄卻落在了元載手裡。你想慫恿那姓楊的小道士一手力挫群雄、一手震服公侯，又談何容易啊！”
柳曉暮卻陡然抬眸、語意傲然道：“這世間諸事，又有幾樁是輕易便做成的？釋門傳宗佈道，尚須法顯、玄奘之輩西去求經，再窮畢生之功，譯作漢文。道門修丹法、求長生，更不知有多少道徒曾開爐煉藥、皓首窮經，探究飛昇之法！
太史公有言，‘文王拘而演《周易》，仲尼厄而作《春秋》，屈原放逐、乃賦《離騷》，左丘失明、厥有《國語》，孫子臏腳、《兵法》修列’。若那小道士既無向道求索之心、又無捨我其誰之志，這江湖如此險惡、又何必來蹚渾水？這劍便是硬塞給他、也終會被人奪去！”
柳定臣卻有幾分難以置信：“只是……這小道士不過是個初出茅廬的少年人，眼下也只一十六歲而已。又如何擔得起小妹這份厚望？”
柳曉暮眼神中透出幾許複雜：“若在數十年前，尚能徐徐圖之。只是近來……我那隱疾竟有復發之兆，恐拖延不了太久……只盼這小道士篤力用功、加緊修行，道功愈是精純深厚，助我療愈那隱疾的希望、也便愈大……不然，便是他肯窮一身精血、也不過杯水車薪罷了……”
柳定臣終於也沉默下來，許久方道：“修道登仙之途，譬如大浪淘沙。真正能修得無漏元神與不壞金身，歷雷劫而飛昇者，鳳毛麟角而已！卻不知小妹你何以如此執拗，定要捨棄這千餘載逍遙自在、去追尋那虛無縹緲的仙途？”
柳曉暮淡然一笑，笑中透著決然：“仙苑心猶在，深宅夢不成。螣蛇伏地死，鳳鳥涅槃生。山路連經緯，川途任縱橫。此身慕道法，千里駕雲行！仙路雖渺渺、道途亦漫漫，小妹願上下求索之，雖九死而不悔！”
柳定臣聽她說得這般鄭重其事，便再也坐不住，起身在雅舍中打轉。口中呶呶不休：“瘋了！瘋了！早知如此，當初便該勸孃親、爹爹將你拴在柳府，半步也不許出來……如今也不知受了哪個人族蠱惑，以至自迷自誤、竟學他們立起鴻鵠之志來！
你可知明心而立志、最忌好高騖遠，最須量力而為！若志高而運薄，最後無法達成，難免隳頹道心。道心一毀，萬般皆休，到時再想重拾從前逍遙自在，也不可得了……”
“三哥！你也知我既立志、便不會動搖更改。這些洩氣之言，還請往後休要再提，免得你我兄妹反目！”柳曉暮也是霍然起身，打斷他話頭道。
柳定臣見她勃然變色，當即話頭一軟、嘿嘿笑道：“小妹息怒！息怒！三哥也是替你著急嘛！那個霍家阿五霍仙銅，其實也是天選之子、修道之人……啊不！修道之妖。若你任性悔婚，只怕孃親、爹爹二人，無法給虎族一個交代……”
柳曉暮聽罷，也是心中一凜：自己前日在通遠渠上，剛剛毀了那霍仙銅的身外化身，若被它知曉、必定難以善了。為今之計，只有先下手為強、暗尋到他真身所在，再設計將之除掉，方能永絕後患……可傳聞那霍仙銅道行極深、妖術更是花樣百出，自己若無一擊必殺的把握，只怕會弄巧成拙，反將整個狐族柳氏都牽累進去……想想就令人頭痛不已。
念頭轉過，柳曉暮明眸閃爍、計上心來：“三哥，孃親的赤狐衛、現下暫歸你節制罷？”
柳定臣笑容一僵，很快便閃爍其詞道：“節制……也算不得上節制，只是偶爾有些聯絡……你曉得、我那間‘隨緣茶肆’開門做買賣，他們捧著銀錢跑來吃茶，我總不能全趕出去吧……嘿嘿嘿！”
柳曉暮也是語笑嫣然：“有聯絡便好辦啦！小妹想勞煩三哥、動用一些赤狐衛充作眼線，看看那霍阿五真身現在何處，小妹想要會它一會！”
柳定臣滿腹狐疑：“你不是極討厭這樁婚事麼？又去見它幹嘛！”
柳曉暮卻已不再瞧他：“三哥若是不肯幫忙，那便算了。今日與三哥說了半日，小妹也早乏了。恕小妹不能遠送，三哥請便罷！”
話音落定，雅舍木門竟“吱呀”一聲、自行開啟。河風穿舍而過，又從綺窗遁出，將窗紗也帶了出去，向著垂垂落日、凌空招搖。
柳定臣望著洞開的門扇，十根腳趾不由尷尬地扭動起來，將草履上的泥土一點點抖落。