神醫解頤，捋須暢笑。
楊朝夕幾人紛紛轉目望去，要聽王冰高論。
王冰看了眼柳曉暮，見她並無不悅之色，才眉眼舒張道：“《山海經》中有載，‘兕在舜葬東、湘水南，其狀如牛，蒼黑，一角’。那妖物，便是經中所記載的異獸‘兕’！
孔聖人曾教訓冉有，‘虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中，是誰之過與’？說明自古朝以來，虎兕便常被人捉來、關在籠子以備宰殺。虎皮、虎骨的用處，自不消多說，那兕皮、兕角亦頗有妙用……”
“照王神醫說來，這虎兕二獸、倒也算難兄難弟了？”覃清聽得有趣，忍不住插嘴道。
王冰粲然一笑：“大約是這個意思。孔聖人故去上千年了，誰又能斷言他本意如何？另有狸貓、熊羆、螻蟻、狼狽、鴻鵠等，皆是慣常於相提並論的禽獸之語。”
覃湘楚聞言，忍不住拊掌叫好，直贊王教主學富五車、博古通今。
楊朝夕歪頭一想、果如王冰所言：???????????????好些禽獸一被提起，便不免要帶上另一種禽獸，彷彿約定俗成、天經地義的一般。恰是這些時常掛在嘴邊的詞句，成了眾人最難發覺的盲點。
柳曉暮瞧著楊、覃二人先後恭維王冰的樣子，不禁撇了撇嘴，竟是有些後悔當初推舉這個老滑頭暫代教主之位。如今木已成舟，自己也離教許久，自不好再橫加指摘教中人事。
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方夢得與祆教全無瓜葛，自不須刻意逢迎，於是轉過話頭又道：“柳姑姑，若作祟妖物果真是兕妖，以其習性、可否會對崔六小姐行不軌之舉？”
“方掌櫃不必再套話。若再多言，姑姑反不如干脆將那妖物捉來、交由你們處置，豈不更省心省力？”
柳曉暮卻連正眼也不瞧他，打了個哈欠又道，“遊逛了大半夜，姑姑已然睏乏，便不和你們聒噪啦！小道士，改日再會哈！”
柳曉暮說罷，毫不拖泥帶水，身子頃刻化作一道紅芒，迅速消散在屋樑間。
眾人一番折騰，陸續有了睏意。於是皆由覃府僕婢帶引，各入客房睡下。前院三面客房中，很快便傳出此起彼伏的鼾聲。
楊朝夕獨居一室，腦袋雖有些昏沉，卻輾轉反側、良久難眠——
眼前忽而閃過當年太微宮齋壇上與崔琬比劍的情形，忽而又閃過那夜與覃清被囚鐵籠時的困窘。接著一陣水霧氤氳、將方才畫面盡數遮蓋，爾後徐徐散開去，卻現出一隻碩大木盆。盆中女子烏髮濃密、細頸雪白，玉背宛若凝脂。看身量似是小蠻，然回過頭來、竟是關林兒的模樣！
便在這時，旁側又一個女子忽地跳出來、張口便奚落他，卻無半點聲響發出。細細瞧那唇形，卻分明是“嬌聲在耳，佳人在盆，如此良辰”等語。待細瞧這女子容貌，卻不是柳曉暮，而是那妙手堂女賊淳于婧……
一夜渾渾噩噩，半夢半醒。過往許多印象頗深的情景，全都雜糅在了一起，瞧得人身心俱疲、混亂不堪。
直到城中雞叫聲起，窗紗褪作了青藍色時，腦中才漸漸平靜下來，終於墜入夢鄉。只是這平靜才維持了不到盞茶工夫，便聽得客房牆角處“咯嗒”一聲脆響，半塊地磚被幾團細小且毛茸茸的東西頂開，滾落再磚石地面上。
旋即便見那幾團毛茸茸的小東西，尖嘴裡皆銜著一塊布頭，頭尾相接、順著牆根，躡手躡腳地潛了進來。所向之處，卻是正在榻上昏睡的楊朝夕，不知意欲何為。
毛茸茸的小東西們爬至榻腳，沿著帷幔、窸窸窣窣攀援而上，很快便聚在枕邊，將口中布頭吐露而出。就在此時、楊朝夕雙眼陡然綻開，驚得小東西們紛紛炸毛。正待四散而逃，卻見楊朝夕運出“捕風捉影手”的招式，先拂後掃、連拈帶夾，頃刻便將小東西們拿捏在手上，卻是八隻灰毛灰須的小鼠！
驟然被擒的小鼠們頭下尾上、倒懸著扭作一團，驚恐得吱吱亂叫。
其中略大一隻最先鎮定下來，望向盤膝坐起的楊朝夕，前爪作揖、口出人聲道：“少俠！誤會、誤會！報訊！來報訊的！看帛書……”
“曉得了。”
???????????????楊朝夕笑答一聲，這才鬆開八條鼠尾，任憑它們逃開。旋即掌起燈燭，將枕邊八塊大小不等、形狀各異的布頭拿到書案拼起，恰是一道三寸寬、一尺長的帛書。
帛書上無隻言片語，只用濃墨畫出一排山巒的輪廓。山巒岩石壁上是一尊圓頭闊耳、衣紋似水的佛像，佛像左右大小壁龕無數、仿若蜂巢蟻窠。怪便怪在，那佛像趺坐雙膝之下的山體中，卻以硃筆畫了個女子。