山水青碧，草木蔥茂。
日影一路西移，龍門西山數千佛窟內、漸漸生出陰影。令法相莊嚴的諸佛面上，又多了幾分肅穆之意。
四方臺上激鬥如常，群俠卻早瞧得索然無味，連歡呼聲、惋惜聲都少了許多。女幹相元載端坐長軒之下，雙目雖還盯著四方臺，額上沁出的汗珠、卻暴露了他心中焦急。
這時，髮妻王韞秀忽然起身、領著個僕從湊了過來，先向元載耳語了幾句。元載立時偏過頭去，瞪著那僕從冷然道：「人可曾尋到？」
僕從汗流浹背，惶恐搖頭，連告饒的話也不敢說半句。元載胸膛一陣起伏，隨即強壓住怒火，低聲斥道：「一群廢物！酒囊飯袋！幾百人城裡城外轉了十幾個時辰，一點頭緒也沒有，養你們何用！！」
僕從嚇得跪伏在地，頭面向地，渾身瑟瑟發抖。王韞秀知是夫君遷怒，當即附耳又道：「夫君莫怒！那死丫頭無端失蹤，最著急的莫過於他爹爹崔曒，還有她那老黃花師父元夷子。妾身早令唐門弟子暗暗盯梢崔府並麟跡觀兩處，一旦有眉目，飛書即刻傳至，須臾便可知曉。」
元載這才怒意稍減，側目又道：「南衙雙鷹何在？！」
「南衙雙鷹」秦炎嘯、秦炎彪聞言齊至，半跪元載身前，抱拳俯首聽令。元載微微頷首，又道，「你二人各攜部眾，仍聽夫人調遣，莫要貽誤良機！」
秦氏兄弟當即應下，隨王韞秀而去。元載這才嘴角微揚，朝側後方探頭觀戰、拊掌叫好的劉公公劉忠翼招了招手，笑著交代了幾句，終於心中大定。這才重扭回頭，專心向四方臺上觀瞧起來。
山前鳥停魚落，午後馬困人慵。
轅門前空地上，抱膝而坐的俠士們已少了大半，只餘下稀稀拉拉四十餘人。
一部分自是因輸了比武、無顏見江東父老，不得不黯然離場。另一部分卻是被那四方臺上慘烈廝殺嚇破了膽，再不敢逞英雄裝好漢，才拋下序籤、不告而別。更有少數俠士在比鬥中殞命，下場好些的還能留得全屍，差些的不是缺臂少腿、便是身首異處，更有似敕勒獵戶齊寶康一般魂飛魄散、屍骨難存者，當真是慘不忍睹……
肖湛、僕固行德、尚思佐、廖海謙等人皆已登過臺、較過藝，卻是各有輸贏。所幸無人殞命，最慘的不過受了些刀傷，敷過金瘡藥後、便依舊聚在一處。一面瞧著將近尾聲的第一輪比鬥，一面交頭接耳、長吁短嘆起來。
香山寺監院靈真禪師，依舊恪盡職守立在轅門下。一會叫輪到序次的俠士登臺，一會又宣佈比武勝負。群情激奮之事少了許多，維持秩序的英武軍衛卒、香山寺武僧，自是樂得清閒。
便在此時，「南衙雙鷹」之一秦炎彪，忽地按刀而至。旋即屏退左右，湊到靈真禪師身旁耳語了幾句，直聽得他大皺眉頭。雙掌縮入僧袍之中，暗暗攥緊了拳頭。
秦炎彪傳罷元相密令，瞧著靈真一臉糾結之相，心情卻是大好。當即大笑幾聲，單手一揮，卻見守在此處的英武軍衛卒盡數撤走，只留下呆立錯愕的靈真禪師和香山寺武僧。
靈真禪師思慮良久，暗歎一聲，叫來一個知客僧，將方才秦炎嘯轉達之事，細細與這僧人說了。才揮揮手道：「據實稟告方丈師兄罷，叫他好生歇息。只怕今晚、又該是個不眠之夜……」
這日登臺比武，一直持續到戌時初刻，才終於停了下來。照例將四方臺弄得一片狼藉，須待民夫趁夜修整。校場群俠有的仍折回香山寺裡，尋了各自群房歇宿；有的依舊在大校場周圍空地燃起篝
火、露宿睡下。天穹弦月如梭，地上鼾聲如雷，偶爾幾聲夜鴞的鳴叫，在人心頭平添了幾分涼意。
風極輕，月更明，天上一輪，水中一輪，遙相呼應，別是一番清冷之景。
只有打著哈欠的幾個香山寺武僧，挑了風燈立在棧道上，正督促著四方臺上一群民夫清洗檯面、填平溝槽，將劈開斬斷的欄柱繩索重新續上。微不足道的聲響，令夜裡的伊闕山更顯靜謐。
就在此時，波瀾不興的伊水上，忽地泛起數圈漣漪。漣漪交錯在一起，層層疊疊、推廣開去，將一輪月影攪得粉碎。
不但睏意漸濃的香山寺武僧，便是忙碌的民夫也都停下手中活計，一齊向那動靜出望去——
卻見兩艘青黑色的漁舟，藉著月華。搖著長櫓，順流漂來。舟上不曾掌燈，只能瞧個輪廓，各有一名漁夫立在船尾，賣力搖著長櫓。除了些微水聲外，便連一道咳嗽也不曾發出，沉默得好似鬼魅。
民夫們不約而同泛起了雞皮疙瘩，轉頭便要奔出木臺，卻被香山寺武僧強行攔下。一個武僧持棍怒目道：「這伊闕兩山上、不知坐著多少世尊、菩薩，豈會懼怕幾個裝神弄鬼的宵小？諸位檀越還是安心做活，若稍有差池，今日腳費便莫想再要了！」
民夫們這才苦著臉回到四方臺上，抄起掃帚、木桶、竹畚、鐵鍤等物，繼續勞作起來。只是各人眼神依舊忍不住瞥向那異樣之處，心頭緊張得似打鼓一般，惟恐那白日裡死在臺上的俠士化作怨魂、回來尋替死鬼索命。
另一個武僧卻大著膽子、向那兩艘「幽冥舟」叫道：「究竟是哪一門好漢？夜裡不好生歇息、卻跑到伊水上閒逛？！」
聲音在兩山間綿綿鼓盪，許久方散。
然而那兩艘漁舟依然一派死寂，連漁夫都停下手裡動作，呆若木雞，無人應答。幾個武僧見是這般光景，心頭俱泛起了寒意，忍不住互相靠攏了些，卻是不敢再看。轉頭卻沒命價催促起民夫來。
卻說兩艘漁舟順流而走，漸漸向西岸靠去，至盧舍那大佛附近時，便丟擲鐵錨、停了下來。