誰知本已踉蹌不穩的張打油，忽地一記返身直刺，頃刻間繞開匕首，點戳在侏儒肩頭。當即將侏儒戳得接連倒翻幾個筋斗，落
入另一隻竹藤環內，環中臺面頓如溶化一般、將侏儒「吞噬」而入，再不見半張頭臉。
原來侏儒認穴並不精準，加上「剔齒」輕細乏力，雖刺破面板，入肉卻是極淺。張打油特意捨身作誘，便是要引得這侏儒輕敵冒進，好一舉敗之。
然而被他反手一擊的侏儒，不但身形機敏，而且皮糙肉厚。那一扁擔戳出，雖已用了八分氣力，卻也僅僅將侏儒戳得人仰馬翻，藉機滾入一隻竹藤環內，再度遁地而走。
張打油氣得直跺腳。奈何侏儒卻如受驚的鼴鼠，半晌不敢冒頭。張打油南蹲北守、東尋西找，竟再也尋不到出手的機會。
臺下或面露鄙夷、或幸災樂禍的人越來越多，便是靈真禪師臉上也有些掛不住。當即召來一個武僧、輕聲耳語了幾句，才又重新撐起一副氣定神閒的表情來。
那武僧得了靈真禪師口令，卻悄悄沒入一帶樹叢，跳下扁舟，冒雨奮槳而走，不知奔何處去了。
楊朝夕將這一幕瞧了個滿眼，心知必有蹊蹺，然一時之間，卻也想不出個所以然來。只得向一旁肖湛抱拳求教：
「肖大哥，你先前久在公門、又多於坊市間行走，必定見多識廣。小道雖在洛陽南北兩市中、也曾見過撂地賣藝的百戲師，卻偏偏不知這些竹藤環的來歷，還請肖大哥解說一二。」
肖湛哂然笑道：「楊師弟何須這般恭維？肖某人也是道聽途說罷了。眼前這些竹藤環，恰巧曾聽一個老武侯提到過，叫做「遁地連環」，乃是西域彩戲的器具。貌似出神入化，實則另有玄機，無非是機括暗道之類的障眼法罷了。不過眼前這侏儒能做得如此滴水不漏，顯是下過一番苦功夫……」
一旁僕固行德、廖海謙、尚思佐等人見肖湛侃侃而談，皆把頭轉向這邊，聚精會神細聽起來。
反觀四方臺上的張打油，早飛起數腳，將散落的竹藤環踢來踹去，像是洩憤，又像是逼那侏儒或是古彩戲師溫斡爾現身。手中扁擔空舞虛掄，將許多雨滴拍散，沒入濛濛雨霧中。
忽地，左前方一隻竹藤環中，那侏儒又冒出頭來，仿若活靈活現的鼴鼠。待瞧見張打油怒目尋至、扁擔揮來，卻是不慌不忙做了個鬼臉，才鬼頭鬼腦地縮了回去。逗得一眾俠士哈哈大笑。
張打油火冒三丈，卻無計可施，只得在那竹藤環上狂跺猛踩，似乎要將檯面踏穿，再將那面目可憎的侏儒揪出來，剝皮剔骨，火烤油炸。
然而就在張打油揮動扁擔，摧殘著那竹藤環和檯面的同時，侏儒又從他身後丈許外、另一隻竹藤環中鑽了出來，語帶譏誚道：「原來詩名動天下的的張打油，也有這般氣急敗壞的時候，嘿嘿！可惜……明年今日、便是你的忌日！」
聲音粗糲沙啞，不是方才消失的古彩戲師溫斡爾、卻又是誰？
張打油驟然回身，手中扁擔毫不遲疑向溫斡爾頭頂砸下：「狗輩討打！！」
只聽「嘭！」地一聲悶響，鑄鐵扁擔竟將四方臺砸出一個碗口大的坑洞。坑洞被竹藤環套牢，很快蓄起一窪雨水，遠遠瞧去、竟似一團奇異的瞳仁。
然而溫斡爾卻早便縮了回去，再伸頭時，已然出現在兩丈外。
只見他短粗胳膊擎起，其上竟也捆著一隻四四方方的小鐵匣子，不待張打油回過神來，已扣動機括，放出幾蓬細如牛毛、密如急雨的銀針來。針芒藍光閃爍，正是唐門暗器「暴雨梨花針」！
張打油心底一毛，扁擔撐地，陡然躍起七八尺高來。接著凌空一記魚躍鷹翻，落在丈許開外，堪堪躲過這幾蓬「暴雨梨花針」的暗算。
長軒下王韞秀並唐門眾弟子，皆拍腿頓足、直呼可惜。居中而坐的宰相元載，亦是面沉如水，袖中拳頭登時攥緊，隔著袍袖、亦將圈椅扶手捏得「咯咯」
作響。
楊朝夕幾人自是拊掌雀躍，手舞足蹈，連聲叫好。惹得一些俠士紛紛側目，呵令幾人速速落座，莫攪了眾人觀戰興致。.