江湖比武，難免死傷。
雖不敢說司空見慣，亦是諸俠見怪不怪之事。
然塗姑娘實為商賈之女、升斗小民，年歲尚未及笄，不曾招仇惹恨。卻驟然遭逢慘劇，痛失佳偶，而下手之人、偏偏是這些自詡俠義之士中的一個敗類。與其說一眾俠士挺身而出是因心頭激憤難平，倒不如說是個個心中有愧。
幾個離得稍近的香山寺武僧，眼見塗二妮徒手從那竹畚裡撈起東西，終於忍將不住，“哇哇”大吐起來。靈真禪師已然伸出的胳膊、登時頓在了半途，一時間尷尬無比。
塗青壺見女兒闖禍，也顧不得腥臭難聞，跳上前來勾起塗二妮一條胳膊，便要再往回拖。只是才拽出兩步，便聽女兒哭聲有異，待蹲下察看時，卻險些將魂也驚飛了去——塗二妮不知何時、已從箭囊裡抽出來一支，竟要自戕！箭鏃已沒入脖頸三分，顯是要給那死無全屍的齊寶康殉情。
塗青壺劈手奪下羽箭，摟過女兒頭頸哭罵道：“妮兒！恁咋這糊塗哩！！俺們好好的黃花大閨女，值當賠給個死了的？！你娘沒得早，你再尋了短見，可叫小老兒咋活吶……”
塗二妮原是被慘狀驚昏了頭，一時念及二人素日親暱狎褻的光景，才催生死志。此刻被爹爹一罵，登時清醒了些。想要取箭再刺，卻是渾身疲軟、再沒了氣力，只顧埋頭在爹爹懷裡慟哭。
塗青壺淚流滿臉，再也不見之前的畏縮怯懦，瞪向靈真禪師道：“大和尚，方才你定是瞧見了，何故竟不攔著俺閨女？！小老兒哪年不燒香、哪月不拜佛？嗚嗚……竟撞上你這禿驢！”
靈真禪師一頭熱汗，只得合十辯解道：“罪過、罪過！出家人不打誑語，方才貧僧確曾預備出手，只是檀越既已攔下，貧僧何必多此一舉？普濟，快將去歲從王神醫處討來的‘龍香金創膏’拿些來，給這位姑娘醫傷！”
誰知普濟和尚掏出金創膏，剛湊到塗氏父女身側，便被塗青壺一把推開：“俺們自管流血，也不要你貓哭耗子假慈悲！俺可憐的妮兒啊……”
普濟碰了個軟釘子，幾乎當場便要發作。聽得身後靈真師伯一聲輕咳，怒意當即按下大半，抬頭再看一圈面色不善的俠士，心頭才猛地一突：幸好方才自己沒有莽撞。不然這些江湖遊俠蜂擁上來，將憤怒全宣洩到他頭上，屆時下場，未必比竹畚裡的那位強多少……
便在群情憤慨之時，一截緗色羅袖徐徐遞到塗二妮鬢旁。五根纖纖玉指，恰捏著一隻不起眼的石頭瓶。
天光驟亮，晌雨稍歇。
涼風陣陣的大校場上，群俠們紛紛收起箬笠、蓑衣、油衣、油紙傘等雨具，齊齊向這女子望來——
但見女子膚白勝雪，鬟髻搖搖。剪水深瞳下，鼻樑高挺，纖唇微紅，卻被一襲面巾遮住。緋色長裙齊胸垂下，雙臂上纏著條水色流波的披帛……
群俠瞧得仔細，更有膽大者咂嘴捋須，心念隨著目光、早不知轉去了哪裡。
只有麟跡觀眾女冠裡，一個嬌俏少女眼白斜飛、櫻唇嘟起，繡履暗暗在地上一踏，似是極不稱意：“哼！一瓶傷藥罷了，偏要這般拋頭露面地顯擺！”
周圍女冠哪裡聽不出這少女心中嫉妒？只是笑而不語。
楊朝夕瞧著這女子衣著身段，心頭“怦咚”似響鼓，原本握著劍柄的手，有些微微發燙。口中輕聲呢喃道：“小蠻……”
靈真禪師觀色若空，自是不會被李小蠻姿容所迷。一雙眸子只盯著那石頭瓶，顯然已將那瓶中之物猜出：“霜月護法！咱們明德殿中一別，不過數日而已。祆教中人素來嗜殺，怎地忽然轉性、做起這等恤老憐弱的事情來？”
李小蠻卻未理會靈真禪師嘲諷，徑自將那青中泛黃的石頭瓶、塞進塗青壺手裡：