高下立判，勝負已分。
靈真禪師宣告過比武結果，向英武軍衛卒頷首示意。衛卒們才拿開長戟，放新羅國隨從們上臺，將口角溢血的金志文架起抬出。
虞知樂撣了撣身上灰土，左拾右撿，將依舊完好、或尚客修復的兵刃撿回，收攏進繒布包袱，掮在肩頭。這才一臉淡然走下臺來，似對方才勝局，並不放在心上。
接下來又是連續數場比武。
並非每一場較量都是半斤八兩、勢均力敵。其實大多是登臺打擂，瞧起來簡單、粗暴、而且無趣。武技強悍一方，往往三招兩式過後、便將武功較弱一方打翻在地，乃至重創身死者，亦沒什麼稀奇。
輸人又輸陣者，常常連認輸求饒聲都來不及發出，便已撲倒在臺面上。鮮血向暗紅的火苗，從腦後、身子下面蔓延開去，擴張成不規則的形狀。
更有甚者，甫一開戰，便被對手一錘砸坍了腦殼，連痛呼都沒有，便“咕咚”倒斃……或無語、或無奈、或殘忍、或慘烈的一個個勝敗之局，皆伴隨著勝利者的神飛色動、以及敗亡者的黯然落幕。便如烈陽下的樹木，一半光鮮明豔、一半灰影沉沉。
這江湖有光既有影，有明便有暗，有除暴安良、便有齷齪勾當，有榮耀亦有消亡。同為江湖中人，人們寧可遵從成王敗寇的規矩，卻對網開一面的慈悲、往往嗤之以鼻……
楊朝夕連觀數場比武，一時陷入沉思。身旁身後亦各有觀感，然而幸災樂禍者居多、感同身受卻是寥寥。
承影劍便靜靜躺在烏木劍匣中，劍匣橫於膝上，頗有些分量，卻也壓下了心頭浮想。
便在這時，有人拍了拍他肩頭，登時將他從沉思中叫醒。側頭一瞧，正是方七鬥：“楊師弟，到你了！”
楊朝夕當即起身，將劍匣負在身後，抖掉滿腦子的胡思亂想。左手攥了攥羽箭，徐徐行至英武軍衛卒並香山寺武僧面前，照前例自報家門道：“在下邙山武者楊朝夕，道號衝靈子。現無掛單的宮觀，只在洛陽各處遊方。拳腳諸兵皆通，最擅使劍，不知幾位官爺、禪師，還有何事須詢問？”
這些英武軍衛卒中，恰有一人隨元仲武阻截過祆教聖女，自是認出了楊朝夕身份。當下指了指他背後劍匣，面色不善道：“這匣中所藏何物？先拿來看驗一番，莫是什麼機括暗匣才好！”
楊朝夕曉得搜檢身體的規矩，也是不疑有他。當即將劍匣取下，交給這衛卒道：“不過裝了柄好劍，並無其他夾帶。”
衛卒接過劍匣剎那，雙臂頓覺一沉，連忙發力拽緊，險些將腰也閃折了。另一個衛卒忙上前托住，與他一道開啟劍匣，登時便瞧見一柄直挺挺、碧瑩瑩的青銅寶劍。
兩衛卒自是眼饞，卻也未尋到什麼暗器機括，登時面面相覷。靈真禪師卻已走上前來，目光早便青銅劍吸引，看了半晌才抬頭道：
“楊少俠這劍，貧僧恰好認得，想必是自王宮使處得來。今日登臺較量，自然無礙。只是‘神都武林大會’後，還望楊少俠能將此劍物歸原主。”
不過數日前，楊朝夕為救柳曉暮脫困，確曾於神都苑明德宮外、與這靈真禪師等五僧二尼交手。是以靈真禪師見他不喜，也在意料之中。只是這等要求，卻有些多管閒事了。
楊朝夕聞言瞳孔驟縮，微微抬眸道：“倘若在下不還，禪師便要如何？”
靈真禪師雙眸一凜，很快便歸於淡然：“貧僧只是提議罷！若楊少俠不肯，又有誰敢強求？”說罷看向英武軍衛卒並香山寺武僧道，“楊少俠武功既強，又素來磊落，身子是不必搜檢了，請他登臺罷！”
楊朝夕這才拿回劍匣扣好，徑直上了四方臺。與此同時，一個細臉窄額、小眼鉤鼻、膚色淺白的八尺漢子來到轅門下。右手拄著根丈二長槊，鬚髯稀疏，面色肅然，叫人凜然不可輕犯。
那長槊卻與盛朝軍中馬槊相較，形制頗有不同。槊杆不足九尺，槊首卻三尺有餘，乃是故鮮卑步卒所使烏楯槊。演變至盛朝，形制鍛法多已失傳，料來這漢子手中這柄，應是其祖上傳承得來。
果不其然，漢子將烏楯槊往地上一頓，交了羽箭，開口便道：“鄙人獨孤嶽，乃鮮卑孑民，一身武藝俱是先父所授。所擅者，惟此長槊而已。”
說罷，卻是主動解了袍衫，叫英武軍衛卒搜檢。
靈真禪師見這獨孤嶽舉止從容、不卑不亢，知是雷落之人，當即揮手止住英武軍道：“獨孤後人，傳襲不易，又是慣用長兵，可不必搜檢了。”