薰風習習，柳色青青。
上東門外車噪馬疾，驚得道旁野鳥驚飛、野兔逃竄，皆不知城中發生了何事。
十餘駕模樣相似的油壁車陸續竄出城去，便連立在箭樓上的城門校尉、也覺察出了異樣，按刀舉目觀瞧。並將所見之事，派人縱馬報知河南府衙。
油壁車們出了上東門，便往東、南、北三個方向散開。其中一駕先向北奔行幾里，繞開洛城行營範圍後、又折向東面，路過白馬寺後不久，才來到大魏舊都遺址。
從前的閶闔門等各出城門，早已只剩一點殘基碎石，幾乎無跡可求。原本的御道早被荒草雜樹覆蓋，一條斜斜的小徑分開草樹，通向一座新起的寺庵。輕柔且虔誠的誦經聲，越過院牆、飄然而至，令倉皇奔近的油壁車，也漸漸安靜下來。
馬伕勒著韁繩，漸漸收力。車前黑馬打起一串響鼻，四蹄放緩，漸漸收住腳步，停在了山門前。一座小巧門樓上，鐫著四個漆金大字：清淨蓮臺。
崔府幕僚杜簫客解下刀劍，交託給車伕暫管，轉頭向車廂中人說道：「六小姐、覃姑娘！你們在車中稍待，僕下先去打門，叫那知客報與方丈知曉。」
說罷，杜簫客已跳下車來、闊步行去。不多時便至寺前，才見那匾額上黑底紅字寫著三個隸字「瑤光寺」。寺門緊閉，落葉滿階，顯然少有香客登門。杜簫客略一猶豫，便抓起門環、扣動起來。
「吱呦——」
數息過後，寺門開啟半扇，一個眉清目秀的比丘尼跨了出來，合十行禮道：「阿彌陀佛！檀越忽至鄙寺，不知所為何事？」
杜簫客亦拱手還禮，從懷中取出一封拜帖，託到知客面前：「在下姓杜，奉吾家老爺之命、前來拜見貴寺方丈師太圓秋，還煩通稟一聲。」
知客女尼接下拜帖、恬靜一笑：「檀越稍待。」
說罷便轉身回寺、掩了木門，往裡間傳報去了。
杜簫客這才招了招手，令車伕將油壁車牽來。月希子覃清已好奇地撩開側簾，伸出半個腦袋、左右張望。所見所聞、皆透著新奇，令她心下忽生出一股異樣之感。縮回車廂後，禁不住問道：
「崔師姊，你和小蘋姊姊當真要做姑子麼？須知釋門戒律森嚴，禁絕兒女私情。只為躲那個紈絝子弟元季能，你便當真甘心如此？」
花希子崔琬輕嘆一聲，滿目惆悵：「雖是權宜之計，師姊又如何當真捨得下爹孃兄弟？何況還有那個「始亂終棄」的衝靈子？只是若不如此，又如何瞞得了元載那等奸人？只怕崔府上下，都要受此牽連。」
覃清聽罷，一時竟無言以對。
不過盞茶工夫，方才那知客女尼，已引著一位氣度雍容、眉目慈祥的老嫗走了出來。
老嫗體態微豐，闊面長耳，脖頸中懸著一串紫檀念珠。一見崔琬、覃清、小蘋幾人，只微笑頷首，卻向杜簫客合十道：「今日之事，貧尼已然悉知。請幾位檀越隨我繞至側門、再入寺中吧！」杜簫客知她謹慎，連忙應下。旋即與崔琬、小蘋一道，草草拜謝了覃清，便護著二女，繞至瑤光寺側門，悄然入得寺中。
這側門恰通往一處小院。院中垂簷參差，青磚斑駁，修竹掩翠，奇花競芳，好個幽寂所在！
老嫗早支開知客女尼，又令杜簫客在寺外等候。才獨個引著覃清、小蘋二女，進到一處寮舍內。
寮舍中只有一案、一榻、一疊蒲團而已。老嫗慈眉善目，示意二女將披帛繞在前胸、肩背處，各尋蒲團盤坐下來。才從袖中摸出一片形如柳葉的短刃，要為二女剃髮：「兩位檀越，哪個先來？」
崔琬只覺心頭一涼、鼻子微酸，便是泫然欲泣。小蘋知她難過，當即挺了挺胸脯道：「圓秋師太！莫為難奴家侍婢，還是我先罷！」
圓秋師太聽罷，展顏笑道：「你這小妮子，倒也頗有擔當。崔府之事，你家老爺早便說與貧尼知曉，你二人何故避禍至此、我亦心知肚明。是以不須處處提防！既來之，則安之，我瑤光寺必保你二人周全便是！」
小蘋這才舒了口氣，不禁訝異道：「師太如何瞧出，婢子這個「崔六小姐」是假扮的？」
圓秋師太一面替她拔掉玉簪、銀釵，鬆了髮髻，一面笑吟吟道：「官家小姐哪個不是「十指不沾陽春水」？你指節粗大，雙手生繭，更有不少未愈的傷疤。想來平時在府中，沒少做粗使的活計罷？」
「圓秋師太明察秋毫！晚輩欽服！」
崔琬聞言，也是不由雙眸一燦，旋即又黯淡下來，「只是身體髮膚、受之父母，忽然便要舍卻，實在心中鬱郁……怪只怪自己命數不周，竟撞上那混世魔王、一等紈絝，偏又生扭不過……」