帥旗獵獵，號角嗚軋。
十二騎手執陌刀的兵募，皆是兜鍪重甲、白袴烏靴，軍中喚作“銀刀衛”，將西平郡王哥舒曜護在中間。
再往後瞧，便是致果校尉譚令德、懷化中侯邵易飛等隨將，皆按軍職大小，依次向後排開。蹄聲動地，馬頭齊整，便是群俠瞧著，也覺肅然起敬。
諸將身後則又跟著三隊兵募，呈“三”字向前，同樣六人一隊、各執旌纛。不同的是，前隊持矛、帥旗赤底黑邊，中隊持殳、帥旗黃底黑邊，後隊持戈、帥旗黑底白邊。與前頭兩隊兵募前後呼應，恰是赤、黃、青、白、黑五色帥旗。
旗隊最後，綴行著百餘個行營兵募，皆是弓馬、步射、長矛、陌刀、橫刀等各兵種裡的精銳。雖有耀武耀威之嫌，卻並不叫人反感。
最叫人稱奇的是，兵募過後、漫天沙塵散盡，竟是一大群道士緊隨而至。有的玄冠青褐、有的玄冠黃褐，多是洛陽各宮觀的觀主、監院，皆騎驢而來，前有得力弟子牽引。大多數道士則是平冠黃帔，或穿著尋常青布縫綴的道袍，攜了刀劍與雜兵，從容向大校場而來。
哥舒曜所率洛城行營軍容嚴整、儀仗恢宏，自有一股凜然不可冒犯之勢。
百多兵募很快行至長軒左近，自覺分作兩路，侍立在香山寺武僧外圍。兵募由尋常軍將率領約束，不敢有半分鬆懈。軍職較高的幾員武將、則簇擁著哥舒曜，尋到十三張圈椅正中偏左位置，待他坐下，亦分作兩列、靜立不語。
哥舒曜自然瞧見大校場中、一觸即發的情勢，只是不明情由。當即身子微微前傾，隔著一張圈椅抱拳笑道：“蕭大人！怎地大會未開，場中英雄便已急不可待、竟要動起手來？”
河南尹蕭璟努努嘴、掃了眼兩邊空下的座位，頗有些無奈道：“人爭一口氣，佛爭一炷香。觀戰位置便只設了這些，真真是粥少僧多，自詡有些名頭的江湖門派、哪個又不想爭來坐坐？”
二人一問一答，不過寥寥幾句，哥舒曜已對這席位之爭知曉了大概。
香山寺監院靈真禪師便在左近，見哥舒曜眉頭緊皺，忙上前行禮道：“郡王大人！鳥爭高樹、魚爭上游，貧僧卻以為，此事無可厚非。今日赴會群俠，哪個不是為爭奪神劍、揚名天下而來？倘若竟無爭競之心，不妨入我釋門，反能修得正果……”
哥舒曜知他刻意辯解，實是替香山寺開脫，是以也不與他深究。只是淡淡道：“元相未至，私鬥便開。若不稍加禁絕，只恐死傷必重！待得四方臺上放對比武之時，群俠只餘十之二三、尚有一戰之力，豈平白不少了許多精彩？
你香山寺既是東道主、又素有威望，不妨明告群俠。一個虛位罷了，何必生死相爭？若實在要爭這虛名，諸門諸派可各出一人、混鬥一番，點到即止。最終餘下六人，便坐那剩下六席如何？”
靈真禪師聞言，眸中精光閃爍，卻不敢稍加遲疑，當即連聲應下。轉過頭去，雙眸微閉、調運罡氣、蓄在蓮臺。接著將這道罡氣沿著脊骨，直衝入識海。旋即雙眸綻開，兩道金芒微微透出半寸，唇齒歙張，吐字如金道：
“諸位英俠，且聽貧僧一言！”
聲如悶雷滾滾，又似急流濤濤。驟然在山間響徹，頓時震得群俠心旌神搖、身膽俱寒。爭強好勝之心，頃刻消去大半。
哥舒曜、蕭璟自也識得這門功法，卻是香山寺武僧代代傳習的釋門玄功——十方梵音功。
靈真禪師見群俠住手，紛紛轉過臉、向他望來，心中才鬆了口氣。當即從容合掌、微微垂頭道：“阿彌陀佛！長軒席位，尊者居之。若只憑好勇鬥狠、人多勢眾，而僥倖奪得一席之位，既難免殺傷，且德不配位。
貧僧適才與西平郡王、蕭大人一番合議，定了個不傷和氣的法子：凡是有意競奪一席之位的各大宗門、幫派，並各路遊俠、豪客，不妨各出一人，同往四方臺上匯齊。各展拳腳，互較高下，只拼技藝，不傷人命。
以一盞茶為限，最終留在四方臺上的六人，所在門派便可各得一席之位！至於鄙寺為釋、道兩門翹楚之人所留席位，則分別由釋門各寺、廟、廬、庵，並道門各宮、觀推舉選定。不知諸位英俠，可還有疑義？”
此話一出，全場俱寂，皆陷入深思之中。幾息後、開始有私語聲嘈嘈響起，漸漸越來越大。群俠所議無非兩樁：
一是釋、道兩門何以能得如此優待？二是若去四方臺比拼武藝、爭奪席位，該選己方哪一位去才好？
片刻後聲音漸止，群俠所議兩樁事情、也大致有了定論：
道門堪稱國教，其位自是超然，歷代聖人莫不推崇備至；釋門亦為盛朝官民所崇信，其勢蒸蒸日上、早便不輸道門。兩門在中土經營數百年，如今皆是人才濟濟、殿宇廣佈，因而各佔一席之位，確是實至名歸。
加上兩門修行有法，高手如雲，倘若放任兩門道士、比丘、比丘尼與群俠角力，只恐大半席位，反而要落入兩門手中。能留給其他宗門幫派的席位、只會更少……是以將釋、道兩門分列，堪稱絕妙之舉！
至於各薦好手、登臺較量之事，勢在必得的門派，自然要將門中數一數二的高手派出，以便先聲奪人；而只是想搏一搏運氣的門派，就未必捨得先派高手出戰，以儲存戰力。
是以各門各派經過一番競相請戰、或是推脫爭執，群俠中陸續走出十幾道身影，男女老幼、妍媸美醜、高矮胖瘦，各不相同。