光盈暗室，室暗盈光。
橘色宛如一道金斧頭，將六合皆黑的處所、一下子劈作了兩半。
交睫不到的工夫，橘光在一團墨色中暈染開來，照見方才連意念也穿不透、撬不開的石門與石室，以及石室四角刻意留出來的風孔。
來人手秉幽燭，腳步沉穩，烏皮靴踏在石面上，發出顫顫的鈍響。顯然石門後幽寂的通道，如獲至寶般、本想將這一點聲音珍藏，卻又不慎將之漏向無盡的黑暗中。
楊朝夕心被揪起，不知來人是敵是友。當即試探道：“元休老狗！要殺要剮、便給小爺一個痛快！這般將小爺囚在此處，究竟是何道理！！”
來人卻不急著作答。待行至石榻前，才捧著燭臺、湊了上來：“楊少俠，既來之、則安之，何必急著就死？此處無人驚擾，豈不是更適合‘坐圓守靜’‘行功練氣’？”
聲音渾厚沉穩，微有滄桑之感。然那尊容，卻著實嚇了楊朝夕一跳：
只見一張鱗腮劍齒、圓目豎瞳的面孔，驟然出現在他眼前三尺內，驚得他三魂出竅、七魄離身，菊中一緊，頭皮發麻，險些叫出聲來！
待驚魂甫定，楊朝夕才戰戰兢兢問出第一個問題：“你……是誰？”
來人哈哈一笑，旋即將面上膠皮揭開，語帶揶揄道：“老夫還以為楊少俠無所畏忌，原來也是道心不定、怖懼鬼神之人！”
得見真容，楊朝夕面色愈驚：“方世伯！怎會是你？！元休和尚他們……卻又去了何處？”
來人正是方七鬥之父方夢得。楊朝夕借宿方家宅院時，曾見過幾面，印象中只是個態度謙和、手不釋卷的儒生。見到他時，至多頷首示意、道一聲“小道長安好”，卻素來不肯與人多作交談。
此時在這暗無天日之所、再度相見，豈止離奇，簡直荒誕！一陣陣恍惚之感襲上心頭，叫楊朝夕不論如何慨嘆、都不能消解心中驚詫。
方夢得笑容和煦：“楊少俠，我知你此時、定是滿腹疑雲，有許多不解之事欲向老夫問詢。不過今日不急，老夫一樁樁給你道來。
這第一樁麼，這裡皆算是老夫的產業，自然想來便來；第二樁，元休他們皆是老夫麾下之兵，因而得了指令、出去辦差去了。”
楊朝夕心中塞滿了疑問，倉促之下、竟不知從何問起。沉吟良久才又問道：“此處卻是何處？為何囚我至此？”
方夢得捋須淡笑：“這石室算是元休他們的臥房。似這般的臥房還有許多，等你出了此間，便可瞧見隧洞兩側、每隔數丈便有這麼一處臥房。元休他們有差使時、也許十天半個月都未必回得來，可若一旦折返，必回各自臥房中休憩療傷、打坐練功。
之所以把你帶到此地，自是擔心旁人尋到。想來你定然奇怪，元休何不殺了你來換賞格？此事卻也簡單，有位姑娘花了一千七百兩銀子，從元休手裡將你性命買了回來。只是要你這兩日莫再東奔西跑，好生呆在這裡鞏固修為，再去那‘神都武林大會’上一展所學。”
楊朝夕愈聽，心中疑惑反而愈多，念頭飛轉間、許多穎悟一一閃過，忽地開口問道：“方世伯，小侄猜你定也是‘易水閣’中人，只是不知位分如何？”
方夢得倒也坦然：“想必你也聽說了我易水閣的一些內情，我便是四名少閣主之一，被閣主賜號‘玄武’，專司北地‘永籍’與‘臨籍’刺客。”
楊朝夕雖已有所猜測，但聽方夢得主動認下、仍舊震驚莫名，不由脫口詰問道：“方世伯，那日小侄被七個刺客圍殺、險些喪命。那七人到底是朱雀少閣主所派？還是你麾下之兵？！”
方夢得聽出他責難之意，不由摸了摸鼻子，面色微尬道：“確是老夫幾個不成器的手下，叫什麼‘洛州七怪’……咳咳！七人同出、只活下來三個，楊少俠身手之強，老夫……老夫也是十分欽服。”