“楊小友說得極是！”
乞兒幫幫主龍在田也站起身、引著群丐湧了上來，捋須沉聲道，“老乞兒素來與人為善，誰知崇化寺和尚、竟勾結酒肆唱曲的樂伎，夥同幾個不肖子侄輩，將我那義兄王叟的宅院誆去！
這還不算，又以欠‘香積廚’為由、將他擄來寺中做工。可嘆我那義兄已然抱病，如何經得起這般折騰？出家人本該慈悲為懷，可這等行徑，與那謀財害命的強人、又什麼分別？！”
龍在田說到最後，已是義憤填膺。
唐小嬋聽到這裡，已是面色大窘。側目望向崇化寺眾僧，似在等惠定方丈給一個叫人信服的解釋。
惠定方丈面色慈悲、聲音渾厚、中氣十足：“阿彌陀佛！龍幫主怕是對我崇化寺有所誤解。一來，我崇化寺清規詳盡，戒律嚴苛，絕無比丘、沙彌敢以身試法。
二來，‘香積廚’也並非我寺獨有，神都內外幾十座廟宇，凡有僧田供養、且香火旺盛者，皆以錢糧為本資，向普羅大眾放貸，以此增益功德，是為‘香積廚’。
我崇化寺‘香積廚’月利只收八分，比許多商賈富戶還要低許多，可解生民燃眉之急；若無力償還者，還可來寺中做些灑掃活計、以工抵債。怎會如龍幫主說得那般不堪？”
眾人見他有理有據、氣定神閒，不由都信了幾分。便連楊朝夕也有些猶疑起來：難道那鄰人所言、當真是誇大其詞了？
唐小嬋等唐門中人聽罷，皆是深信不疑，不由將胸脯又挺了挺，要等著瞧乞兒幫如何回應。
“呵呵！好個避實就虛、巧舌如簧的大和尚！”
蛇姬忽地媚笑幾聲，插嘴評道，“你崇化寺有沒有將人擄來、迫其做工抵債，一搜便知！若還是推三阻四、一味搪塞龍幫主，豈不是此地無銀三百兩？”
唐小嬋柳眉登時倒豎：“惠定方丈德高望重，一言九鼎，豈會與龍幫主信口胡說。你瀟湘門當真是以小人之心、度君子之腹！”
蛇姬卻也不惱，白了唐小嬋一眼、便接續道：“乞兒幫與崇化寺的官司，本姑娘才懶得去斷！但我瀟湘門與崇化寺的血仇，卻不能不報！
便在昨日，你崇化寺監院惠從和尚、在南市與人合謀，將我門中首席大弟子熊蒼誆騙至恭安坊。後以繩索捆縛、囚於館舍，最終虐殺致死。
非但如此，他們還取走了熊蒼的路引和銅符、欲以‘溶屍銷骨粉’毀屍滅跡。若非我等隨小花尋到那裡，幾乎便叫他們幾位奸計得逞！
枉你釋門中人自稱慈悲為懷，竟然做出如此窮兇極惡、喪盡天良之事！今日若不交出惠從那個禿驢，我瀟湘門絕不干休！！”
蛇姬說到‘禿驢’時，渾身氣勢大漲，濃烈的殺氣噴薄而出。近在咫尺的楊朝夕與小蠻，皆是寒毛直立。
唐小嬋也早沒了方才的威風，指了指身邊幾人身上的毒蟲、結結巴巴道：“蛇姬姊姊……冤有頭、債有主！怪我唐門‘六姝’‘六士’不曾細察，便跑來強出頭。煩請姊姊念我等年少無知……收了這些毒蟲可好？我唐門中人這便離寺，絕不摻和你們的恩怨……”
蛇姬本就不願與唐門結怨，見唐小嬋等人服軟，便將手一揚，捏出一道奇怪的指訣。
登時便有四名瀟湘門弟子跨步而出，各自從腰後取下一塊刻滿奇異文字的獸骨、一隻繪滿彩漆的碩大葫蘆。旋即將葫蘆倒放在地，又以獸骨敲擊地面、口中唸唸有詞。
幾息過後，果見那些蜈蚣、蜥蜴、蟾蜍、蠍子之類的蠱蟲，宛如行軍兵卒般齊齊整整，排成幾道縱隊，分別鑽入四隻碩大的葫蘆中。只剩一條小蛇還盤在唐小甲頭頂，探頭探腦、吐著信子。
蛇姬這才不緊不慢、長臂輕探，摘下一枚槐葉來。捏在指間、貼於唇上，氣息微吐，登時發出一陣尖銳的哨音。
那哨音忽高忽低、婉轉清亮，卻不似中土音調。登時引得那小蛇搖頭晃腦、沉醉其中，慢舞起來。忽地哨音一收，那小蛇也將頭一縮、旋即又是一記彈射，登時從唐小甲頭上飛了回來。
眾人直瞧得目眩神驚。心中皆對這瀟湘門寥寥數人，湧起深深的忌憚。
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