狸貓撲鼠，逾牆驚逃；鸚鵡鳴廊，遽然啞聲。
元仲武一聲嘶吼、破門而出，不但喝走了一眾奴婢，更將府中豢養的珍禽寵獸、嚇得不敢吱聲。
就在他狂怒之際，一道柔和且威嚴的女聲、隨著環佩屐履之聲，一起湧了進來：“仲武，又是何人惹你大動肝火？這便令總管攆出府去！”
元仲武聞言，登時氣焰全消，怯怯喊了聲：“娘……”
旋即兩行濁淚、又不爭氣地流落下來。
來人正是元載之妻、元仲武之母王韞秀。她隨元載同至洛陽、也不過兩日光景，目的自然不是幫元載謀奪那莫須有的“如水劍”。而是瞧出元載與王氏族叔王縉、因合謀打壓祆教之事不成，已生了嫌隙，因而跑來勸和。
恰好一來便撞見次子元仲武“舊痔復發”、病臥難下榻，心中關切自是無以復加。當即又柔聲勸道：“依為娘之意，你早該改一改從前的脾性，多誦些佛語經卷、靜心養性為妙。莫再整日攬玉擁香、縱酒生事，惹你爹爹生氣。”
元仲武伏在榻上，聲帶哭腔：“爹爹哪一日不是笙歌伴酒、燕舞而食？憑什麼偏偏今日便責令我呆在臥房，守戒吃齋，跟那廟裡的和尚有什麼分別？！”
王韞秀面色微慍：“仲武，你已這般年紀、又領著祠部員外郎的職差，還想使性耍潑不成？如今你身體有恙，自該好好靜養，卻還惦念那狗馬聲色之娛，要待何日才能有些出息？！”
元仲武甚至孃親性格悍硬潑辣、便連爹爹元載也要容讓幾分，當即不敢再造次。只是伏榻痛哭，一副痛不欲生的模樣。
王韞秀晾了他許久，見他哭聲哀慼、抽噎斷續，竟是悲泣不止。終於心下漸軟，喚來外間侍候的兩個貼身婢女，輕撫著他背脊道：“孃親曉得你早便中意貞娘和秀娘，特從長安將她兩個領來。今夜便由她們兩個、侍奉在你榻前，為娘才更放心些……只是一樁，務要節制才好。”
元仲武登時破涕為笑，連菊部疼痛似乎也減輕了不少，當下抱住王韞秀手臂道：“還是孃親最疼孩兒！孩兒他日身子大好，必每日想方設法、討孃親開懷！”
王韞秀瞧他乖覺之狀，又伏在耳邊叮囑了許多句，才起身離去。
元仲武卻早邪火攻心，左右按捺不住。見孃親一走，當即勒令喚作貞娘、秀孃的兩個婢女開衣敞懷，跽坐榻前。一雙包成粽子的手、登時襲向前胸，忍著疼痛，恣意揉捏。兩婢淚珠漣漣，卻敢怒不敢言。待他齜牙咧嘴、折辱許久，才被允許站起身來、揉一揉痠痛的膝蓋和小腿。
正待兩婢福過一禮、想要退至外間，伏在榻上的元仲武卻雙眼一瞪，喝令兩婢褪盡衣物、陪他同榻而眠。兩婢不敢違拗，吞聲忍泣、除衣上榻，又在元仲武呼喝聲中、齊肩仰臥，稱為“人裀”，閉目任其施為。
然而就在元仲武撐著雙肘，小心爬上“人裀”、想要恣意妄為一番時，腦海中又無端湧起自己那日受辱的情形。下身更軟似湯餅、難成其勢，徒勞而無功，竟已無法再行人道……
螢燭輝光，暖透紗窗。許久之後，窗內終是傳來一聲不甘的痛嚎。
潁川別業夏初長，玉酒絃歌滿夜堂。
一間豪闊的廳堂內，燈樹如林，明明如晝。照得堂柱、藻井、几案、杯盤……溢彩流光，炫目非常。大廳正中、鋪著于闐國的駝絨氍毹，七個裙衫薄透的舞姬騰躍其上，翩然而舞，極盡媚態。氍毹外圍、環繞著一圈宣州七寶團花地衣，五名樂姬或秉琴、簫，或抱琵琶，或持拍板，跽坐地衣中，靡靡樂聲繞樑而上，與歌聲相和，端的是醉人心脾。
廳中眾人分賓主而坐。元載盤坐上首，天使劉忠翼、崔府家主崔曒分居左右，其餘皆是洛陽城中依附元載、王縉之流的達官顯宦，齊齊列作兩排。
每人身下、皆是一團丈許見方的大食國結草連環紋錦罽，身前食案上羅列著杯盤碗盞，金銀輝映，玉潤瓷光。
盤膝而坐的元載，膝下還墊著一隻錦緞細麻編織的蒲團，蒲團上以金線繡著許多細小的“卍”字元，置於這盛筵之上，顯得尤其扎眼。
酒過三巡，菜過五味。元載忽地捧起一隻琉璃盞，向左面劉忠翼敬道：“劉公公常伴聖駕，朝乾夕惕，不曾片時懈怠，吾等每論及此事，無不肅然起敬！”
劉忠翼忙拾起案上青玉盅、登時漾出許多琥珀色液體，卻是上等乾和蒲桃酒。迎向元載道：“聖人不嫌下官卑微、榮寵有加……下官自當銜環結草，效死以報，方才不負聖恩！”
說罷一飲而盡，還不忘彈下幾滴熱淚來。
元載手中琉璃盞登時捧得又高了些，卻是看向廳中賓客：“劉公公忠心可表、日月可鑑！我等既為同僚，當共飲一杯，以敬劉公公忠義！”
眾客搖搖晃晃、紛紛舉杯，齊聲應和：“敬劉公公一杯！”