“喏——”
弓馬隊兵募齊聲應下，氣沖霄漢。
西天雲層裂開，淡金色夕光灑下、在刃端聚起耀眼星芒。
東天上一道虹霓飛跨，輕如披帛，狀若仙橋，當空而舞，絢麗萬端。
楊朝夕抱著劍匣，發足奔突。忽而左右閃避，將撲擊他的兵募晃過；忽而高躍而起，踏著兵募肩頭掠開。
不過幾息、便覺情勢有變：身後被他晃開的兵募，竟沒有賣力追趕，反而虛張聲勢，一面高聲叫囂、一面小步推進，更像是要切斷他後路；而眼前密密麻麻的兵募，雖仍套著溼噠噠、泥糊糊的破衣爛衫，卻皆訓練有素，“呼啦啦”退開幾丈後，便將長兵挺起、斜衝向前，將他可能逃跑的路徑一概封死。
柳曉暮也緊隨其後、跟了上來，數百銅鏡已被她收回乾坤袋中。看著四周已然變換的軍陣，臉上又多了幾分凝重：“這哥舒曜果然是個用兵行家！若論單打獨鬥，十個他也未必是你對手；可論排兵佈陣、一百個你也衝不出他這軍陣。”
楊朝夕看著四面劍戟森森、嚴陣以待的兵募，心中卻還有幾分不服：“方才小道幾進幾齣，也沒見得這些丘八如何厲害。你再將方才那些銅鏡召喚出來，聚成鎧甲、護住要害，不信咱們衝不出這勞什子軍陣……”
柳曉暮卻搖頭嘆道：“方才聚鏡為牆那‘控物之術’，最是耗損內息，不宜過多施展；而且姑姑想要出去、總有幾百種辦法，何必要用那事倍功半的法子？至於小道士你，若想攜劍出陣，只怕沒那般容易。
方才圍護哥舒曜的‘鶴翼陣’，已堪稱攻守兼備。如今陣型已變作‘刁斗陣’，俗稱‘關門打狗陣’，尋常高手落入這陣中，便似魚落湯釜、不死也要脫層皮。所以衝陣之事，只能智取、不可硬拼。”
楊朝夕望著“刁斗陣”、也就是“關門打狗陣”附近的幾張熟悉面孔，心頭湧起濃濃的荒謬之感：
明明其中既有賞識自己的哥舒曜、蕭璟，也有交情匪淺的方七鬥、丘除安、趙三刀等人。只因自己與柳曉暮一道改頭換面，扮作了熊耳山悍匪，便要與之刀兵相向、不死不休。可見廟堂也好、江湖也罷，所謂正邪善惡，也不過是陣營不同罷了。
今日通遠渠上一番慘烈廝殺，只是為爭這柄稀世神兵“如水劍”；他日某城某郡，或許便是為爭一塊藩地、一城人口、一份軍功、一晌榮華，便要伏屍千里，禍及萬民。自己終究不過草芥小民，道術再高，武藝再強，又如何跳得出這滾滾紅塵、滔滔天下？
“咚！”
正神思恍惚間，楊朝夕只覺腦殼一痛，登時驚怒道：“柳曉暮，作什麼又打我？！”
柳曉暮收回玉手，靈動鳳眸白了他一眼、向前努努嘴道：“都火燒眉毛了，竟還能立在那神遊物外？！姑姑給你分析情勢、是叫你想法子逃離，不是要你坐以待斃！”
楊朝夕這才又將注意力、轉回到四面合圍的行營兵募，發現“刁斗陣”已然向他二人收縮了不少，逼得最近的兵募，也只有兩丈左右距離。若還想不出應對之法，只怕便要抱著這劍匣，被一擁而上的長兵短刃戳成篩子。屆時不論奪槊拳還是百獸拳，在百兵齊發之下，都只是個笑話。
便在此時，重整旗鼓的天雄衛、鎖甲衛、河朔二十八宿，以及投靠田氏的不良衛，已將傷兵亡卒運至陣後，重新匯成一股，自東向西，平推而來，卻是圍而不攻。顯然是要看著哥舒曜麾下兵募，被這一對狡猾狠辣的“雌雄雙霸”崩掉牙齒，好坐收漁利。
李長源已撤去“九宮八卦陣”，與幾名老道、觀主，領著各觀道士，由北向南趕了過來。看著陷入軍陣的“雌雄雙霸”，眼中喜憂參半，幾度欲言又止。卻不知是要勸降“雌雄雙霸”交劍保命，還是要勸解哥舒曜手下留情。
元氏“木蘭衛”竟也退至東南方位，身側長槊高舉如林，卻是袖手旁觀、態度不明。木蘭衛校尉黎妙蘭當先而立，與肖湛交頭接耳，不知在打什麼主意。
便連勢單力孤的昭覺武僧，也護著“昏迷未醒”的不眠和尚，聚在西南方位。一雙雙眼睛貪婪盯著陣中，宛如習慣於收拾殘羹與腐肉的兀鷲……
哥舒曜迫不得已，忙令橫刀隊、投槍隊、步射隊收縮陣型，護在東、南、北三面，以應對幾方合圍之勢。
只見田承嗣在幾個天雄衛簇擁下，行至近前。拔出腰間佩劍，指著哥舒曜道：“那狗賊林獨陽，方才魯莽破碑、觸發機關，傷了本王不少衛卒！今日、本王定要將他捉回魏博鎮，給死難衛卒的親眷們一個交代！是殺是剮，便由他們處置……素聞哥舒將軍乃通情達理之人，本王此求、想來不是什麼難事吧？”
李長源卻是心頭一驚，當即移步而出，抱拳搶道：“哥舒將軍！雁門郡王，巧舌如簧！竟想憑一句託詞、就連人帶劍一起拘走，真是異想天開！況且今日為奪此劍，死傷已然不少，若這‘雌雄雙霸’肯將功補過、舍劍而走，咱們又何必節外生枝、逼得這等匪人狗急跳牆？”
哥舒曜面色不定：今日既與田承嗣交了手，自然絕無可能將這兩人一劍、拱手讓人；田承嗣看似“曉之以理、動之以情”，不過是要給奪劍之事，再加個冠冕堂皇的理由罷了。
“如水劍”今日他勢在必得。可即便“雌雄雙霸”通權達變、肯將“如水劍”交出，以換得一線生機，他也絕不願放虎歸山、留下後患。
是以聽了兩人之言，哥舒曜捋須托腮、故意擺出猶疑不定的姿態來，作為緩兵之計。
就在眾人觀望之時，哥舒曜驀地抬頭、冷聲喝道：“步射隊入陣！放箭！”