“咔嚓！”
銀杏古木下，茶案發出一聲哀鳴，旋即四分五裂。
雕鏤精細的金碾、銀鍑、銅爐、白瓷蓋碗等灑落一地，叮啷作響，卻並不悅耳。
滿臉血汙的王轍跪在茶案前，看著王縉氣得臉色青白的臉，任憑炭火、茶湯、碎瓷片濺落在身上，只是瑟瑟發抖，頭垂得幾乎要掉落下來。
王縉抬起右掌，見方才盛怒之下、一掌拍碎茶案的掌心，竟被劃出一道血口來。又瞧瞧左掌，已被醫工敷了燙傷藥、用軟羅巾裹得似粽子一般，不由倍感蒼涼：
自己終究已經老邁，不復少壯時的悍勇。這一雙手曾揮斃多少賊兵頭顱、也分毫未傷，如今不過一方木案斷口，便已傷成這般模樣……
偏偏耗費許多心血、金銀養的這些鎖甲衛，竟都是酒囊飯袋。半數折在祆教手裡，另外半數雖逃了回來，卻是傷殘居多、丟盔棄甲。
義子王轍更被打瞎左眼，幞頭散亂，不復昔日英武，以後怕是挽弓射箭，也未必能射中箭靶。
王縉伸出一根手指，指著王轍、不住顫抖，半晌才憋出一句：“博山……勝敗兵家常事。你說！義父出去誅妖后，殿中究竟發生過什麼、竟將我藏鋒數年的‘鎖甲衛’，打成了這副德行？！”
王轍這才敢抬起頭來，憤然道：“當時祆教聖姑忽然離教、妖人們全無鬥志，鎖甲衛一出手便已佔上風，加上又有倒戈的行營親衛相幫，本是穩操勝券。誰知那祆教妖人中、卻冒出個天竺少女、令妖人擺出奇異陣法，才將鎖甲衛和親衛盡數阻住。
同往的那些道士本欲出手相幫，卻被李長源一人盡數擋回。攻守之勢，當即轉易！咱們鎖甲衛越拼越少、攻勢漸頹，這時那個楊朝夕又折了回來，以勸和為由、與我打賭出手……孩兒不敵，被他打瞎一眼，只得收攏殘眾，逃了回來……”
王縉見他左眼中兀自滲血，知他是強忍疼痛、先來回稟。還未來得及去治傷。終於露出一絲心疼之色，便揮手道：“醫工何在？快帶博山去治眼傷，免得邪毒發作、性命不保！”
這時，躲在一旁的醫工才小心應下，上前扶起王轍、一徑出了別院。
王縉這才看向跪在地上的左右裨將：“今日之敗，爾等之恥！你二人人頭，便先寄放在肩膀上，留著性命好好反省、如何將功補過！傳令下去，叫守在城中各處的鎖甲衛悉數回營，閉門操練，聽候調遣。不得有誤！”
兩名裨將這才如蒙大赦，一番磕頭稱謝，才起身離去。
只剩下王縉佇立樹下，眸光由暗轉明、透出森寒殺意：“李長源……哼！”
朝暉入院，簷瓦流金。晨鼓已響過三通。
一個小小孩童，抖著頭頂一抹垂髫、形如壽桃，顛顛地跑到一間客房前。揮起肉嘟嘟的小手，用力拍打起來：“楊世叔、楊世叔！快快起來啦！日頭曬到屁股啦……”
然而拍了半晌，卻無人應答。孩童眉頭一擰、面色瞬間轉怒。忽而想起爹爹和孃親“打架”時的招數，雙手齊出、猛然一推！
“哐！吱呦——”
房門登時被強行推開。孩童卻因用力過猛，雙手一空，身體前傾，腳下又被門檻一絆，登時一頭栽倒下去。