蒼雲暗渡，月隱星稀。轉眼已是三更。
恭安坊與勸善坊之間的街道上，幾輛驢車一字向東、默默而行。昏昏夜色下，驢車後皆拖著淡淡的影子，恍若幽魂。
驢車上竹蓆拱起、草草搭成車篷，因準備倉促，篷中也只鋪了層乾草。乾草上躺著許多輕傷員，皆忍痛噤聲，一片沉寂。押車的祆教頭目、卻是地維護法葉三秋，此時正扮作馬伕模樣，手中長鞭輕甩、點在驢臀之上，不輕不重，恰到好處。
為防驢子亢鳴，鬧出太大動靜，每頭驢子都上了銜鐵、配了籠頭，驢頸上的鈴鐺皆已取下，驢踢上也裹了軟布，可謂是處處小心。
驢車所向，卻是立德坊祆祠。待過了擇善坊左轉向北，經道德坊、過新中橋、再繞開承福坊，便是夜行的目的地。
此時距目的地立德坊祆祠、尚有六七里車程，打頭的驢車卻忽地停了下來。幾頭驢子均躁動不安，似也察覺到來者不善。
葉三秋也忙勒停驢子，跳下車來，便往頭車位置趕去。為保此行無虞，他一直呆在最後一架驢車上，以便遭遇圍捕時、可以親自殿後。
待走到近處，卻見一個圓滾滾的不良衛，面上無須、略顯稚氣，鼻孔向天，交臂胸前。正趾高氣揚地訓斥著頭車馬伕：“……半夜行車，罔顧宵禁，非奸即盜！快說！你們是哪家商行的？有啥符信、路引為憑？若交代不出個子醜寅卯，便隨俺回武侯鋪說去……”
那馬伕自是教徒所扮，為免與他衝突、只是點頭哈腰，不敢回嘴反駁。
葉三秋見狀、忙一個箭步湊上前來，向這不良衛笑道：“小民等人是北市葉家香行的夥計，下午往洛濱坊胡老爺家急送一批好貨，這才耽擱了時辰。不知這位差爺在哪位武侯麾下做事？我們葉家家主興許還相熟得很呢……”
說話間，葉三秋早從袖間摸出一串大錢來，便往這不良衛手裡塞。
“你做什麼？！莫跟俺套近乎！”
這不良衛城府極差、登時變色，跟著便叫了起來，“如今早過三更，你們這般銀錢開路，顯然做賊心虛。我等奉董武侯之命在此巡夜，便是要捉拿作奸犯科之人！這些驢車定是藏了違禁之物，須搜查一番才行，幾位哥哥都出來罷！”
只聽這不良衛一聲招呼，登時便從街旁轉角處、奔出六個不良衛來。看模樣像是武侯鋪新招募來不良衛，無論行事做派、皆生澀無比，是以才被安排在後半夜巡街。
其中一人，還不忘向這圓滾滾的不良衛豎了豎拇指：“牛龐兒，好樣的！夠機警！咱們這幾個弟兄，以後便推你做什長。”
圓滾滾的牛龐兒也不謙虛，當即大手一揮：“搜車！”
七個不良衛當即散開，連呼帶斥、便伸手向車中摸來。
碰上這些生瓜蛋 子，葉三秋也是微感棘手：明明下午已備了銀錢，差人去城中各處武侯鋪提前做了打點，難道竟有疏漏？此時被幾個不良衛搜車事小，倘或被搜到兵刃，再借題發揮，只怕今夜不但難以脫身、還要背上重罪……
想到此處，葉三秋忙向近處兩個探馬打了個手勢，示意大夥做好準備。若不得不動手，便第一時間將這七個不良衛制住，免得招來更多不良衛盤查。
誰知手勢剛剛打出，便聽某駕驢車中一聲驚呼。