殘陽未燼，斜照滿懷。
元夷子佟春溪三人徒步西行，來去匆匆的行人車馬，不時帶起無關緊要的喧嚷。
將近敦化坊時，風夷子許梅香終於忍將不住，攔在佟春溪身前：“師姊！風夷子一向最信服你，何故今日見琬兒這般，還能冷下心腸、勸她從了那狗輩元季能？！”
佟春溪緩緩抬眸，盯著許梅香道：“師妹！須知最難勸者，不過痴男怨女；最難平者，無非兒女情長。權貴聯姻，古來如此，你我既然皆無良策，何必徒然助長她妄念？”
許梅香回視那淡漠且深邃的眼神，氣勢卻已弱了三分，卻不肯低頭：“人爭一口氣，佛爭一炷香。若琬兒自此性情大轉、聽天由命，她這十餘年修來的道心，豈非要毀於一旦？而咱們做師父、做師叔的，不能給弟子遮風擋雨、撐腰鼓氣，又算得上什麼好師父、好師叔？！”
佟春溪瞳仁微縮，拂塵揚起、掃在許梅香腰側。登時一股柔和澎湃的氣勁緩緩盪出，柔和卻不容抵擋，待許梅香反應過來，運氣抵禦之時，身體已被推到兩丈開外。
佟春溪款步而走，留下一道孤傲背影：“風夷子，你不瞭解琬兒，她性情比你還要爭強好勝、執拗剛烈，斷然不會消沉自誤。我唯有反其道而行之，才能助她消解心中戾氣與怨忿，免得她一念之差、墮入歧途。
況且，有些事說得、做不得，有些事做得、說不得。一定要凡事都樁樁件件、明明白白擺在檯面上，叫人抓著把柄、評頭論足，便算得上好師父、好師叔麼？”
許梅香身軀一震，似乎有道靈光打入心間，瞬間猜到了師姊的良苦用心。
正待跟上追問一番，卻被一旁的雪夷子丁陌娘死死拽住：“許師姊！還要作什麼？！當真成了‘瘋婆子’了麼？佟師姊可是一觀之主，倘或真發起火來、門規伺候。皮肉之苦都是小事，你這監院的威信，是要還是不要？”
許梅香只好按捺住心中好奇，安安分分與丁陌娘綴在後面。心中越發覺得，這個曾經溫和可親的大師姊，時至今日、竟已變得如此深不可測……
敦化坊麟跡觀外，公孫玄同默立老松之下。聽著暮鼓聲聲、看著漸漸而回的上清觀弟子，眉宇間愈發凝重。
弟子們一雙雙、一對對行至他身前，行禮問安、然後簡短稟明搜尋結果，便轉至一旁，靜候吩咐。就連竊竊耳語，都夾雜著許多若有若無的嘆息。
天光漸暗，公孫玄同微微抬眸、輕咳一下，眾弟子當即噤聲。聽他徐徐道：“今日無功而返，亦在意料之中。那山翎衛乃崔府私兵，能一舉引走衝靈子，定是處心積慮、事先做足了準備。方才我調運內息、特意卜了一卦，已知衝靈子暫時無恙。但也隱約窺見他近來福禍相依、實難盡數避開。即便躲過此劫，也未必躲得過其他劫難。
所以當下境況，尋衝靈子之事不可操之過急，否則逼得那崔府狗急跳牆，對他而言、才是滅頂之禍。我等第一樁事情，還是緊盯太微宮動靜，防止崔府與之暗通款曲，把衝靈子交過去；第二便是通遠渠那邊的佈置，須尋個時機、揭蓋露頭，吸引城中各方注意，才好聲東擊西、一舉雙得。”
眾弟子聽他說完，自然分得清輕重緩急。可與衝靈子楊朝夕情誼極深的幾個，如卓松燾、黃碩、孫胡念、關虎兒幾個，卻是既幾番欲言又止、被一旁的師兄弟強行拽住。免得頂撞了公孫觀主、照門規責罰。
公孫玄同目光如炬，當即將這些小動作瞧在眼中。只是不動聲色捋須道：“天色不早，今日怕是趕不回立行坊，你們便在麟跡觀客房擠一擠罷。明日晨起，再回通遠渠。”帶眾弟子開始陸續入觀，才又開口道，“暝靈子、玉靈子、楊柳山莊那兩個小子留下，有事交代。”
卓松燾四人當即停住腳步，又回到公孫玄同身前、恭身靜立。
公孫玄同這才道：“同門之誼、兄弟之情，本無可厚非。我知你們心中所想，定是覺得我這個老道不顧弟子安危、毫無人情可言對吧？”
卓松燾四人當即拱手垂頭、齊道：“弟子不敢！”
公孫玄同淡淡一笑：“你們能這般想，也沒什麼奇怪。你們下山後，大多時候便在通遠渠忙碌。並不知曉衝靈子在洛陽城中，捲入了多大的風波、結交了什麼朋友、又招惹了哪些勢力。且他與月希子一道失蹤之事，正是長源真人所說。
如今出人出力、全力找尋他們兩人的，至少已有四、五股力量。若再被太微宮知曉，只怕還要更多。所以當務之急，便是將咱們手頭事做好，以牽制住太微宮、河南府、釋門的注意力。如此一來，衝靈子與月希子才可能有驚無險、安然脫困。”
四人聽罷，雖似懂非懂，卻也聽出公孫觀主對楊師弟的關切、一點也不少。此時改換策略，必有新的謀劃。
這時，一道清瘦高挑的人影、自東面徐徐而來，四人連忙轉身、恭恭敬敬行了稽首之禮：“晚輩拜見元夷子觀主！”
公孫玄同也走到近前道：“佟觀主！令徒月希子可關在崔府？衝靈子又如何了？”
佟春溪搖頭苦笑：“今日只見到了崔府主母盧氏，一問三不知。崔氏家主崔曒並不在府中，二人下落、無從問起，只好明日再去。公孫觀主若明日無事，不妨隨我同往。”
公孫玄同沉吟片刻，卻道：“我與那崔曒並無交情，貿然登門尋人、才是無禮。我欲將通遠渠那邊的一番佈置、提前曝露出來，先引得太微宮等幾股勢力陣腳自亂，無暇他顧。如此一來，衝靈子他們處境，便能更安全一些。”
佟春溪登時明白了他的意思，便順著他話頭道：“此事非同小可。長源真人也是此意嗎？”
公孫玄同微微一滯，當即笑道：“咱們先回靖室等著。待他回來此處，問一問便知。”