天極護法覃湘楚、霜月護法李小蠻出了乞兒幫，當即瞻前顧後、東張西望，瞬間變得小心翼翼起來。
《諸世大羅》
南市愈發蕭條。放眼瞧去，齊齊整整的鋪、肆、行、舍，皆大門緊閉，斷絕人煙。偶爾幾道人影匆匆走過，皆是垂頭喪氣的模樣。兩人躲躲藏藏，在空曠綿長的坊街上奔行，反倒顯得有些扎眼。
兩人七拐八繞，先摸進一家朝元布肆。布肆中昏黑一片，藉著天窗和門縫透進來的光，勉強能看清些肆中佈局。
小蠻正自詫異，覃湘楚卻已輕車熟路、尋到肆中一處供奉著財帛星君的神龕前。又從懷中摸出兩枚“開元通寶”，“噹啷”一聲、丟進星君身前的聚寶盆中。
說來也怪，那大錢入盆、只略略一響，竟消失得無影無蹤。小蠻美眸圓瞪，暗暗思索其中古怪。數息後，卻聽某個方位“吱呦”輕響，兩排貨架平移開來，一個稍顯豐腴的婦人端著燈盞、扭著腰肢款款走出。一身脂粉香氣，便是小蠻嗅到、也不禁燻然欲醉。
燈盞昏黃，勉強照得清三人樣貌輪廓。那婦人卻將燈盞放好，攏手作焰、向覃湘楚行禮道：“護法大人萬福金安！蘇錦這廂有禮。這位姑娘模樣清秀
、想來該是令愛啦！”
覃湘楚卻是不苟言笑：“這位是霜月護法，你須認清楚了。”
叫做蘇錦的婦人聞言，忙又行禮賠笑道：“恕卑下眼拙，竟不知教中尚有如此俊俏嫵媚的護法！都說‘人靠衣裝、佛靠金裝’，卑下肆中、恰有新裁好的藕絲衫子繡羅裙，便送霜月護法大人幾副……”
覃湘楚顧不得與她寒暄，當即打斷她到：“蘇錦，你照我二人身量，快尋兩副尋常男子穿的褐衣麻袍來！我二人換了衣袍，還有要緊事做。”
蘇錦當即向覃湘楚飛過一道媚眼，便又扭著腰肢、鑽入了後堂。
小蠻聽得他說要兩副男子衣袍，當即會意，這是要她女扮男裝，免得被太微宮耳目察覺。幸而自己懂些易容之術，想畫個俊俏少年出來、倒也不是什麼難事。
起心動念間，小蠻當即捧了燈盞、尋來銅盆清水，先將手巾打溼，將胭脂、腮紅、鵝黃統統擦去。旋即從懷裡取出一隻小巧包袱，翻出螺子黛、魚鰾膠等物，對著銅鏡，在頭上、雙眉、唇邊一通鼓搗。不過盞茶工夫，竟已變成個濃眉大眼、鬚髯貫腮的胡人！
蘇錦恰好捧了袍衫出來，見小蠻身形如故、腦袋卻似換了一顆，登時目瞪口呆。覃湘楚雖見識過她和手段，此時看到、也不免嘖嘖稱奇。
兩人自蘇錦手中、各自取了袍衫，也顧不得男女之嫌，當下便換了起來。
小蠻為喬裝得更像些，又向蘇錦討來一段薄紗，將胸前鼓鼓囊囊之處、緊緊包裹起來，以便顯得不那般突出。蘇錦則端著燈盞，笑吟吟湊到近前、給兩人打著光亮。看到小蠻浮凸有致的身形，不免露出幾分豔羨之色。
兩人換了裝束，才大搖大擺出了南市。
只是當下線索太少，幾乎無從尋起。兩人略一商議，便決定趁著天明、先從魏王池尋起；宵禁前、趕回祆教頭目的一處密會之所，一來詢問地維護法有無收穫，二來安排傳教使一齊找尋；待後半夜，再摸進崔府查探一番。
然而半下午功夫，兩人將魏王池附近尚善、旌善、勸善、惠訓、道術、恭安諸坊尋了一遍。除旌善、恭安兩坊，發現了些打鬥痕跡外，其他皆是一無所獲。
暮鼓催響，已過四巡。再敲過一巡，便是宵禁時候，長街通衢間，已開始有不良衛一隊隊奔過，驅趕著尚未歸坊的行人。
兩人一左一右、無精打采，徐徐往南市方向趕回。一個掛念女兒、一個想著楊公子，偶爾四目相碰，卻是相顧無言。暮光斜斜照下，在長街上拉出淺淡卻修長的兩道影子，落寞且淒涼。
許久後，五巡暮鼓將盡，覃湘楚忽地停住腳步。
柳曉暮也抬起頭來，只見眼前出現一座城隍廟：飛簷鴟尾，烏瓦石臺，廟宇不大，卻似模似樣。
柳曉暮奇道：“天極護法，這小小城隍廟，便是咱們祆教中人密會之所？若我記得不錯，此處該是臨闤坊吧？”
覃湘楚微微頷首：“霜月護法莫急，且隨我來！”
柳曉暮自是不疑有他，忙緊追兩步，跟著他入了城隍廟。廟宇正中，便是高大威嚴的城隍大神，因暮色昏黑、看不清泥塑的五官。兩人繞著臺座，行至城隍神像後面。
覃湘楚在臺座青磚上一番搜尋，忽地摸到某塊青磚，輕輕往裡一按。只聽“轟轟轟”一陣沉悶的機括響動，臺座後便露出一道幽深的隧道來，竟是別有洞天！