桐油燃燒的刺鼻氣味，與昏黃火光一道、在地牢中蔓延釋放。
太微宮使王縉端坐在刑房高背椅上，看著眼前不成人形的曜日護法張松嶽，以及捆在木架上奄奄一息的建木護法、布善使等人，眼神中盡是躁鬱和惱怒：“以為不張口，我太微宮便對祆教無計可施麼？！今日已摘了何奎尼的頭，送去給你們聖姑做見面禮。若七日後、她還不識趣納降，你們的頭我也一併摘下，送到祆祠火壇、給聖火添些柴草。啊哈哈！”
布善使李少辰吐出一口血痰：“元黨頭一號走狗！有何顏面在此犬吠狺狺？汝兄王右丞，詩名播朝野，官民莫不欽服。卻竟出了你這麼個曲意逢迎、媚上欺下的兄弟。呵呵！可笑！”
王縉霍然站起，豎眉瞪目道：“還有嘴硬的，給我好生招待！留一口氣在便是。本官乏了，這便回宮。”
王縉轉身而走，身後迅速傳來慘叫與痛罵之聲。他忍著心頭怒火，沿著暗道、折回太微宮銀杏別院。卻見一名身披鎖甲、頭戴兜鍪的軍將立在院外，身形筆挺、手按刀柄，似已恭候多時。
“博山，行事可還順利？”王縉隨意坐上一張交椅，含了口侍女舀來的酥烙，眉頭微舒道。
那叫做王博山的軍將恭謹如故，小心答道：“那包‘見面禮’已送到，宮使大人的意思也傳達給了那聖姑。果然不出大人所料！那聖姑只是虛張聲勢、狂吼怒叫，卻不敢當真對我等痛下殺手，想來是自知祆教元氣大傷，不敢再開罪我太微宮……”
“倒也未必。這個聖姑是隻不世出的妖修，所知所能、自是遠超常人。她既然沒有當場反戈一擊，又無明確歸服之言語，說明還有其他盤算。那個天極護法覃湘楚可否捉回？”王縉品匝著酥烙，濃郁甜香流竄於口頰間，心中計較著每一步動作，便隨口問道。
“這……被他逃脫了。不過末將等人已照大人吩咐，將覃府抄沒，闔府老幼正押往這邊，一路遊街。看能否引出那姓覃的護法。”軍將王博山不敢隱瞞，躬身如實道。
“早知這個覃護法多年營商、老謀深算，不是那般容易捉回。今日所為、本就是‘敲山震虎’，也不必太過招搖。將他家小好生看押，待七日後再行處置。”王縉卻是罕見地沒有呵斥。
王博山捏了把冷汗，忙抱拳應道：“末將尊令！還有一事，須向宮使大人稟明。”
王縉揮手將那侍女趕開，捏了捏眉心、似有些倦意：“說吧！”
王博山略一斟酌便道：“今日行事之時，那覃護法的少子竟也聞訊趕回。本可一併捉回，奈何崇化寺僧人護短、麟跡觀道姑阻攔，才令那覃氏少子被妖人救走。”
王縉登時明白了他的意思：“那覃氏少子捉與不捉，本是微末小事。但崇化寺與麟跡觀所所為，卻是不將我太微宮放在眼裡。哼！待忙過這幾日，再召他們住持、觀主過來領罪。”
王博山回稟了諸事，便行禮而去。
只剩王縉一人坐在院中，看著殿宇簷瓦間、被切割開的天穹，笑容陰鷙，喃喃自語：“呵！聖姑，我倒要看看，你還能耍什麼花招……”
堂軒明朗，重簷翼張。
河南府公堂內，河南尹蕭璟居中高坐，望著堂下嘈雜不休的眾人，不禁以手扶額，只覺
頭痛欲裂。
銀青光祿大夫、崔家家主崔曒，率先將矛頭指向蕭璟：“蕭大人！前日城外一役，我崔氏‘山翎衛’可是折損大半！今日來意，大夥也都十分清楚，並非是要興師問罪、追究那肖湛統領不利。只是於情於理、想討些撫卹銀錢，好安頓傷亡之人罷了。何故蕭大人竟能高居堂上、裝聾作啞？”
元家家主元寬亦痛聲道：“我元氏‘木蘭衛’不但折損甚眾，且多是女衛。這些女衛與族內子弟多有婚約，如今一朝殞命，我縱是家主、也難以向族中各支交代！”
閱讀網
於家家主於建宗也不甘人後，揉著鼻子道：“我於氏‘玄魚衛’傷亡過半，且校尉周遊不知所蹤、想來凶多吉少。自古‘千軍易得、一將難求’，還望蕭大人體恤……”
“放屁！誰人不知，你那校尉周遊臨陣叛逃，與‘蒼龍七宿’連殺數人揚長而去！若非如此，祆教也不至於惱羞成怒、在歸途設下伏兵，將後隊之人伏殺殆盡！”說話的卻是少尹陳望廬。
崔、元兩家喧鬧公堂，尚情有可原；可這於建宗也跑來討要好處，就有些厚顏無恥了。
果然，崔、元兩家看向於建宗的眼神中，都多了幾分厭惡與不屑。其他各支人馬，大多是折損在祆教妖人手上，唯有他們的山翎衛、木蘭衛，不少是被周遊與“蒼龍七宿”所殺。今日雖是同來河南府施壓，卻並不願此人也能分一杯羹。